Há milênios, o povo berbere (amazigh) chama a região do norte da África de lar, espalhando suas línguas e costumes únicos por toda a vastidão do Saara e do Magrebe. Sua história orgulhosa e lendária é de resistência e sobrevivência, pois eles suportaram inúmeras invasões e subjugação, mas sempre encontraram uma maneira de se reerguer.
Foi no primeiro milênio a.C. que eles realmente se destacaram, com sua língua e cultura dominantes nas terras visitadas por gregos, cartagineses e romanos. Uma série de tribos berberes – Mauri, Masaesyli, Massyli, Musulami, Gaetuli e Garamantes – deram origem a uma sequência de poderosos reinos moldados por suas próprias tradições e pela influência de seus conquistadores.
No entanto, apesar de sua força, eles não foram imunes às marés da história. Após a invasão dos vândalos em 429 d.C. e a reconquista bizantina em 533 d.C., os reinos berberes começaram a cair um a um, esmagados pelo peso de impérios que buscavam absorvê-los. E ainda assim, mesmo com as conquistas árabes dos séculos VII e VIII d.C. trazendo mais agitação e mudanças, eles persistiram, seu espírito inquebrantável e sua cultura inabalável.
Hoje em dia, eles continuam carregando consigo o legado de seus ancestrais, uma tapeçaria rica e vibrante de língua, música e tradição que está entrelaçada no próprio tecido do Norte da África. A deles é uma história de resiliência e determinação, de um povo que se recusou a ser conquistado e que continua a prosperar, mesmo diante da adversidade.
Ascensão dos Reinos e Dinastias Berberes
No meio do século V a.C., o renomado autor grego Heródoto (c.490-425) descreve vividamente os corajosos berberes, lutando valentemente como mercenários leais para Cartago durante confrontos militares ferozes na Sicília, por volta de 480 a.C. A partir desse ponto, o povo berbere emergiu com mais frequência no cenário histórico, sendo registrado por diversos estimados historiadores gregos e romanos. No entanto, nosso coração se entristece com um sentimento de melancolia, pois reconhecemos que apenas algumas inscrições púnicas sobreviveram, oferecendo pouca visão sobre a literatura cartaginesa. Acredita-se que o corajoso Mago de Cartago liderou a recrutação dos berberes como estimados mercenários no sexto século. Ah, como gostaríamos de poder voltar no tempo para testemunhar em primeira mão a bravura e a lealdade inabalável desses nobres guerreiros berberes!
Ah, que época para se estar vivo! Os berberes das terras ocidentais envolveram-se em um comércio animado e trocas culturais com os fenícios, que fundaram Cartago e numerosos postos comerciais na região. Isso resultou em uma fusão encantadora de culturas e etnias, levando ao surgimento do apelido “Libiofenício” para descrever a diversa população ao redor dos assentamentos púnicos, especialmente Cartago. Eles tinham muito a ganhar com essa interação, pois absorviam ansiosamente a habilidade política e os arranjos cívicos dos cartagineses. Até mesmo suas técnicas agrícolas e cultura material foram influenciadas por essa grande civilização. Com o passar do tempo, tornaram-se mais proeminentes, estabelecendo seus próprios reinos já no século IV. Um rei notável foi Aelymas, conforme descrito pelo historiador Diodoro Sículo. Esse orgulhoso governante líbio-berbere, localizado ao sul de Cartago, defendeu ferozmente sua terra contra o tirano grego invasor, Agátocles (361-289 a.C.). Eles não estavam mais sob o controle de Cartago, mas foram capazes de afirmar sua independência e soberania. Que época gloriosa, repleta de aventura e ações audaciosas e resolutas!
Ah, como eles prosperaram naquela época! Sua habilidade militar era incomparável, pois cavalgavam os cavalos mais magníficos de sua era. Eram tão formidáveis, na verdade, que alguns reinos berberes foram capazes de exigir tributos de Cartago, graças ao seu número e poderio militar. Esse estado de coisas continuou até o século V a.C., uma conquista impressionante de fato! Sua reputação por excelência não se limitava apenas à esfera cartaginesa. Graças ao reinado da dinastia meshwesh berberolíbia no Egito (945-715 a.C.), os berberes próximos a Cartago eram respeitados. Eles eram vistos com uma mistura de admiração e respeito, mesmo que parecessem um tanto rústicos em comparação com os elegantes faraós líbios do Nilo. Como resultado, a Cartago inicial estava empenhada em firmar tratados favoráveis com os chefes berberes. Esses tratados iam além da mera diplomacia, pois incluíam casamentos entre os líderes berberes e a aristocracia púnica. A complexidade dessas políticas é bem ilustrada pela lenda de Dido, a lendária fundadora de Cartago, como relatada por Trogus. De acordo com a história, Dido rejeitou a proposta de casamento do chefe mauritano Hiarbus, talvez indicando o delicado equilíbrio de poder em jogo. Eles eram verdadeiramente uma força a ser considerada, um povo notável que deixou uma marca indelével na história.
Reinos Antigos
Por volta de 220 a.C., o povo berbere formou três poderosos reinos, cada um testemunho de seu espírito indomável e feroz independência. Esses reinos foram profundamente influenciados pela civilização púnica, mas não se curvaram ao longo domínio de Cartago sobre a região. De oeste a leste, os reinos eram: (1) Mauritânia, localizada no atual Marrocos, governada pelo grande rei Mauri Baga; (2) os Masaesyli, baseados no norte da Argélia, liderados por seu valente rei Sífax. Ele governava a partir de duas capitais: Siga, no oeste, perto da atual Orã, e Cirta, no leste, que é a atual Constantina; e (3) os Massyli, situados diretamente a oeste e sul de Cartago, governados pelo bravo rei Gala [Gaia], pai de Masinissa. Após a Segunda Guerra Púnica, os Massyli e os Masaesyli orientais uniram forças para formar a Numídia, um reino localizado na histórica Tunísia. Tanto os estados romanos quanto os helênicos concederam inúmeras honras ao famoso governante da Numídia, Masinissa, reconhecendo-o como a verdadeira personificação da realeza. Esses reinos berberes foram o produto de gerações de luta e perseverança, e seu legado continuaria a inspirar as pessoas por séculos.
Dinastias
A fé islâmica serviu como catalisador para o surgimento de novas dinastias berberes, acendendo uma chama de ambição e glória que arderia por séculos. Entre os séculos XI e XIII, emergiram duas das maiores dinastias berberes – os Almorávidas e os Almóadas. Eles eram povos nômades do Saara e aldeões do Alto Atlas, respectivamente, que conquistaram a Espanha Muçulmana e o Norte da África, estendendo seu domínio até Tripoli (hoje na Líbia). Seus sucessores, também berberes, incluíam os Marinidas em Fès (hoje no Marrocos), os Zianidas em Tlemcen (hoje na Argélia), e a Dinastia Haféssida em Túnis (hoje na Tunísia) e Bijaya (hoje Bejaïa, na Argélia), que continuaram a governar com autoridade e poder até o século XVI. Esses impérios berberes nasceram de um desejo feroz e intransigente pela grandeza, e sua influência sobre o Norte da África e além não pode ser subestimada.
O declínio do domínio berbere
Seus mercadores e nômades atravessavam o vasto Saara, forjando rotas comerciais que ligavam o Sudão ao mundo islâmico. O grande historiador árabe do século XIV, Ibn Khaldūn, celebrou suas conquistas em sua monumental história do Norte da África, o Kitāb al-ʿIbār.
Mas os dias de glória dos berberes foram efêmeros. A arabização do Norte da África já havia começado, com o uso generalizado do árabe escrito substituindo as línguas berberes. E a chegada de nômades árabes guerreiros do leste, a partir do século XI, estava empurrando os berberes das planícies para as montanhas, expulsando-os de suas terras ancestrais.
Como resultado, sua população estava perdendo sua identidade original, com os falantes de berbere gradualmente se tornando falantes de árabe. Isso foi uma perda trágica para eles, já que sua rica herança cultural e identidade linguística única foram gradualmente apagadas.
Na ausência das dinastias berberes, árabes que reivindicavam descendência do Profeta e turcos assumiram o controle da Argélia, Tunísia e Trípoli. Os berberes foram empurrados cada vez mais para as margens da sociedade, sua uma vez grande cultura e língua relegadas a meras tradições populares. É um legado triste para um povo que já governou grandes reinos e comandou o respeito do mundo.
Os poderes coloniais, com seu desprezo por qualquer coisa além de sua própria cultura, infligiram grandes danos aos berberes. Eles buscaram apagar sua língua e identidade cultural, esmagando suas almas sob suas pesadas botas. Apesar dessa brutal campanha de genocídio cultural, os berberes nunca desistiram de sua herança, lutando ferozmente para manter suas tradições e língua vivas. Nos últimos anos, pessoas de todo o mundo têm mostrado interesse na cultura berbere, querendo entender e apreciar sua história única e vibrante. Comunidades berberes podem ser encontradas espalhadas por toda a África do Norte, onde sua diversidade animada adiciona riqueza e profundidade ao tecido da região.
Ao amanhecer do século XX, o outrora vasto e próspero mundo berbere havia sido reduzido a pequenos e fragmentados enclaves. Suas terras antigas, antes uma vibrante tapeçaria de culturas e costumes diversos, foram devastadas por forças externas e conflitos internos. Desde as imponentes montanhas de Aurès e Cabília na Argélia até as ásperas cordilheiras do Rif, Atlas Médio e Alto, Anti-Atlas e Atlas do Saara no Marrocos, o povo berbere se apegou às suas formas de vida tradicionais. No sul, os oásis do vale do Drâa e de M’zab, Ghadames, Touggourt e Gourara no norte do Saara eram seu último refúgio. Enquanto isso, a vasta extensão do Saara central e sul, incluindo as majestosas Montanhas Ahaggar, permanecia uma natureza selvagem e indomada. Apesar desses desafios, o espírito berbere persistiu, e seu orgulhoso patrimônio cultural continuou a enriquecer a região norte-africana.
Fontes
Encyclopedia Britannica. s.v. “Berber.” Accessed March 9, 2023. https://www.britannica.com/topic/Berber
Wikipedia contributors, “Berbers,” Wikipedia, The Free Encyclopedia, accessed March 9, 2023, https://en.wikipedia.org/wiki/Berbers
Brett, Michael, and Elizabeth Fentress. The Berbers: The Peoples of Africa. Wiley-Blackwell, 1997.
