Cleópatra (69-30 a.C.) foi a última governante ptolemaica do Egito. Reconhecida por sua inteligência e charme, ela formou alianças com líderes romanos Júlio César, Marco Antônio e Augusto. Seu reinado terminou com a conquista romana, e ela permanece uma figura significativa na história antiga.

De forma intrigantemente erudita e indiscutivelmente astuta, Cleópatra era poliglota, capaz de se comunicar em várias línguas, e detinha uma autoridade inegável em todos os seus reinados compartilhados. Sua envolvente história é ainda mais embelezada por seus envolvimentos românticos e estratégicos com os proeminentes líderes romanos, o audacioso Júlio César e o valente Marco Antônio.

Rumores sobre sua beleza intoxicante e atração hipnótica, aliados às suas alianças estratégicas e amantes, conferiram a Cleópatra uma marca indelével nos anais da história e no imaginário popular. Sua narrativa, envolta em encanto e poder, ressoa como um símbolo de sedução atemporal e habilidade política.

Anos Formativos e Ascensão ao Poder

A narrativa da vida de Cleópatra é obscurecida por enigmas, já que não há registros contemporâneos de sua existência, tornando desafiador tecer sua biografia com qualquer garantia real. As visões que temos de sua vida provêm dos escritos dos acadêmicos greco-romanos, especialmente Plutarco.

Nascida sob o sol egípcio em 70 ou 69 a.C., Cleópatra era descendente de Ptolomeu XII (Auletes), um descendente de Ptolomeu I Sóter – um distinto general sob Alexandre, o Grande, e o arquiteto da dinastia ptolemaica no Egito. Geralmente se acredita que sua mãe era Cleópatra V Trifena, a rainha consorte e provavelmente meia-irmã do rei.

Após a aparente morte natural de Auletes em 51 a.C., o opulento trono do Egito foi herdado por Cleópatra, então com apenas 18 anos, e seu irmão de 10 anos, Ptolemeu XIII.

No entanto, a ascensão dos irmãos desencadeou uma luta pelo poder, com os conselheiros de Ptolemeu se voltando contra Cleópatra. Consequentemente, ela foi compelida a escapar do Egito e refugiar-se na Síria em 49 a.C. Determinada a recuperar seu trono, ela reuniu um exército de mercenários e retornou no ano seguinte, confrontando o exército de seu irmão em um conflito civil em Pelúsio, na fronteira leste do Egito.

Em uma reviravolta simultânea de eventos, Ptolemeu XIII permitiu o assassinato do general romano Pompeu e, em seguida, hospedou o adversário de Pompeu, Júlio César, em Alexandria. Percebendo uma oportunidade, Cleópatra buscou garantir a lealdade de César à sua causa. A lenda conta que ela ousadamente se infiltrou no palácio real para fazer pessoalmente um pedido a ele.

Relação de Cleópatra com Júlio César

César, lidando com suas próprias batalhas políticas de volta a Roma, precisava de apoio financeiro e voltou-se para o Egito, esperando o pagamento das enormes dívidas acumuladas por Auletes. Após um exaustivo conflito de quatro meses entre as tropas em menor número de César e as leais a Ptolemeu XIII, reforços romanos chegaram. Como resultado, Ptolemeu foi compelido a fugir de Alexandria e acredita-se que tenha encontrado seu destino nas profundezas do Rio Nilo.

Enquanto César adentrava Alexandria, era visto como um invasor indesejado. No entanto, ele restaurou o trono para a igualmente criticada Cleópatra e seu jovem irmão, Ptolemeu XIV, que tinha apenas 13 anos na época. César permaneceu no Egito, envolvido em um relacionamento romântico com Cleópatra. Por volta de 47 a.C., ela deu à luz um filho, Ptolemeu César, popularmente conhecido pelo povo egípcio como Cesarion ou Pequeno César, acreditado ser descendente do próprio César.

Em um período entre 46 e 45 a.C., Cleópatra, junto com Ptolemeu XIV e Cesarion, viajou para Roma para visitar César, que havia retornado anteriormente. Após o brutal assassinato de César em março de 44 a.C., Cleópatra retornou ao Egito. Pouco depois, Ptolemeu XIV encontrou um fim suspeito, possivelmente pelas mãos dos agentes de Cleópatra, abrindo caminho para que o jovem Cesarion fosse declarado co-regente ao lado de sua mãe, assumindo o título de Ptolemeu XV.

Neste momento, Cleópatra havia se associado profundamente à deusa Ísis, a esposa-divina e irmã de Osíris e mãe de Hórus. Essa associação reforçava sua posição real, seguindo a antiga tradição egípcia de mesclar a realeza com a divindade. Cleópatra III também havia reivindicado afinidade com Ísis, o que levou Cleópatra VII a ser aclamada como a “Nova Ísis”. Dotada de proficiência linguística, ela era fluente em quase uma dúzia de idiomas e era celebrada por seu “encanto irresistível”, conforme Plutarco carinhosamente lembrava.

Relação de Cleópatra com Marco Antônio

Com seu jovem filho como co-regente, o reinado de Cleópatra sobre o Egito tornou-se mais estável do que nunca. No entanto, o reino não estava livre de problemas. Inundações imprevisíveis do Nilo levaram a falhas nas colheitas, resultando em uma crise econômica e fome generalizada. Ao mesmo tempo, Roma estava envolvida em um conflito brutal entre os aliados de César, formando o segundo triunvirato (Marco Antônio, Octaviano e Lépido), e os assassinos de César, Brutus e Cássio. Ambas as facções buscaram a ajuda do Egito. Após alguma hesitação calculada, Cleópatra enviou quatro legiões romanas, anteriormente estacionadas no Egito por César, para apoiar o triunvirato. Após sua vitória sobre Brutus e Cássio nas batalhas de Filipos em 42 a.C., Marco Antônio e Octaviano dividiram o poder de Roma entre si.

Em breve, Marco Antônio convocou Cleópatra para a cidade ciliciana de Tarso, localizada no que é agora o sul da Turquia, para esclarecer seu papel no complexo cenário após o assassinato de César. Conforme a história vai, famosamente relatada por Plutarco e posteriormente dramatizada por William Shakespeare, Cleópatra embarcou em uma jornada para Tarso a bordo de um suntuoso navio, envolta no traje de Ísis. Marco Antônio, que se considerava semelhante ao deus grego Dionísio, ficou enfeitiçado por seu encanto cativante.

Em um compromisso para garantir o Egito e a coroa de Cleópatra, Marco Antônio ofereceu seu apoio para eliminar sua irmã mais nova e rival, Arsinoe, que estava então vivendo no exílio. Cleópatra retornou ao Egito, com Marco Antônio a seguindo rapidamente, deixando para trás sua terceira esposa, Fulvia, e seus filhos em Roma. Ele passou o inverno de 41 a 40 a.C. no encanto de Alexandria, onde ele e Cleópatra formaram famosamente uma sociedade animada conhecida como “Os Inimitáveis Bebedores”. Após o retorno de Marco Antônio a Roma em 40 a.C., Cleópatra deu à luz gêmeos, Alexandre Hélio (o sol) e Cleópatra Selene (a lua).

Lutas de Poder de Cleópatra

Após a infeliz doença e subsequente morte de Fulvia, Marco Antônio se viu compelido a demonstrar sua lealdade a Octaviano, entrando assim em uma união matrimonial estratégica com Octávia, meia-irmã de Octaviano. Sob o governo de Cleópatra, o Egito prosperou, e em 37 a.C., Marco Antônio procurou Cleópatra mais uma vez, esperando garantir fundos para sua aguardada expedição militar contra a Pártia. Em troca, ele prometeu restaurar grande parte dos territórios orientais do Egito, incluindo Chipre, Creta, Cirenaica (atual Líbia), Jericó e vastas áreas da Síria e Líbano. Seu amor foi reavivado, e Cleópatra deu à luz outro filho, Ptolemeu Filadelfo, em 36 a.C.

Após sofrer uma derrota esmagadora na Pártia, Marco Antônio publicamente rejeitou as tentativas de reconciliação de sua esposa Octávia, optando em vez disso por retornar ao Egito e aos braços de Cleópatra. Durante uma celebração pública conhecida como “Doações de Alexandria” em 34 a.C., Marco Antônio declarou Cesarion como o legítimo herdeiro de César, ignorando o filho adotivo de César, Octaviano. Ele também concedeu terras a cada um de seus filhos com Cleópatra. Esse ato desencadeou uma guerra de propaganda entre Marco Antônio e um Octaviano enfurecido, sendo este último alegando que Marco Antônio estava completamente fascinado por Cleópatra, pronto para abandonar Roma e estabelecer uma nova capital no Egito. Nos últimos meses de 32 a.C., o Senado Romano retirou de Marco Antônio todos os seus títulos, e Octaviano, de forma notável, declarou guerra não a Marco Antônio, mas a Cleópatra.

Morte de Cleópatra

Cleópatra morreu em 30 a.C. e, embora a causa exata permaneça um mistério, acredita-se amplamente que ela morreu devido à mordida de um áspide. Após a derrota por Augusto, ela escolheu a morte ao invés de ser capturada pelos romanos, solidificando sua lenda como uma figura trágica, porém poderosa, na história antiga.

Em 2 de setembro de 31 a.C., as tropas de Octaviano emergiram vitoriosas na Batalha de Ácio, infligindo um golpe devastador nas forças de Marco Antônio e Cleópatra. No caos subsequente, a frota de Cleópatra abandonou a batalha, buscando refúgio no Egito. Marco Antônio conseguiu se desvencilhar e, com um punhado de navios, a perseguiu. Enquanto as forças de Octaviano se aproximavam de Alexandria, um boato sobre o suicídio de Cleópatra chegou a Marco Antônio. Desesperado, ele se impalou com sua espada, sucumbindo à ferida no momento em que recebeu a notícia de que a história sobre a morte de Cleópatra era falsa.

Em 12 de agosto de 30 a.C., após o enterro de Marco Antônio e uma reunião com o triunfante Octaviano, Cleópatra se isolou em seu quarto junto com duas de suas criadas. A causa exata de sua morte permanece um mistério, mas vários estudiosos, incluindo Plutarco, sugerem que ela encerrou sua vida aos 39 anos usando uma áspide, uma cobra venenosa vista como um símbolo de realeza divina. De acordo com seus desejos finais, Cleópatra foi sepultada ao lado de Marco Antônio, deixando Octaviano, que em breve se tornaria o Imperador Augusto I, para celebrar sua conquista do Egito e seu domínio consolidado sobre Roma.

Legado de Cleópatra

Filhos e sucessores

Após seu trágico suicídio, os três filhos restantes de Cleópatra, Cleópatra Selene II, Alexandre Hélio e Ptolemeu Filadelfo, foram levados para Roma. Eles foram colocados sob a tutela da irmã de Octaviano, Octávia, a Jovem, que havia sido casada com seu pai anteriormente. As crianças testemunharam a celebração triunfante de Octaviano em Roma em 29 a.C. Depois disso, os destinos de Alexandre Hélio e Ptolemeu Filadelfo se tornam obscuros na névoa da história.

Octávia providenciou o noivado de Cleópatra Selene II com Juba II, filho de Juba I, cujo reino da Numídia, no norte da África, havia sido anexado por Júlio César como uma província romana devido à lealdade de Juba I a Pompeu.

Após seu casamento em 25 a.C., o Imperador Augusto nomeou Juba II e Cleópatra Selene II como governantes da Mauritânia. O casal trabalhou diligentemente para transformar a antiga cidade cartaginesa de Iol em sua capital, renomeada como Cesareia Mauritânia, localizada atualmente em Cherchell, Argélia. Cleópatra Selene II convidou muitos renomados estudiosos, artistas e conselheiros da corte de sua mãe em Alexandria para ajudar na formação de Cesareia, que foi impregnada com a cultura helênica grega. Ela honrou sua linhagem ptolemaica ao nomear seu filho de Ptolomeu da Mauritânia.

A vida de Cleópatra Selene II chegou ao fim por volta de 5 a.C., e após a morte de Juba II em 23/24 d.C., seu filho Ptolomeu o sucedeu. Infelizmente, Ptolomeu foi executado pelo Imperador Romano Calígula em 40 d.C., possivelmente sob o pretexto de cunhagem real ilegal e usurpação de insígnias imperiais. Ptolomeu da Mauritânia foi o último monarca confirmado da dinastia Ptolemaica, embora a Rainha Zenóbia do efêmero Império Palmirense tenha reivindicado linhagem de Cleópatra durante a Crise do Terceiro Século. Curiosamente, até o ano de 373 d.C., um culto dedicado a Cleópatra ainda existia, como evidenciado por um escriba egípcio chamado Petesenufe que registrou que ele “revestiu a figura de Cleópatra com ouro”.

Recepção Medieval e Moderna

Cleópatra, a antiga rainha do Egito, transcendeu os anais da história para se tornar um símbolo da cultura popular, uma evolução enfatizada por produções teatrais, obras de arte e filmes. Sua influência póstuma é significativamente maior do que as escassas contas históricas de seu reinado, moldando profundamente a percepção do público sobre essa mulher poderosa.

Séculos após sua morte, a história de Cleópatra foi reinterpretada por figuras como Geoffrey Chaucer na Idade Média, retratando-a e a Antônio como amantes quase perfeitos presos em um romance cortês. Chaucer rejeitou a representação de Cleópatra como uma sedutora devassa, focando em vez disso em seus relacionamentos com apenas dois homens – uma crítica implícita da negativa de Giovanni Boccaccio em relação à rainha egípcia em suas obras latinas.

Da tela dos manuscritos iluminados ao mármore das esculturas renascentistas, a imagem de Cleópatra começou a aparecer em uma infinidade de meios. Renomados artistas como Rafael e Michelangelo gravaram sua figura em gravuras, enquanto outros a retrataram em xilogravuras.

Sua vida magnética permeou o mundo das artes cênicas, inspirando dramaturgos como Samuel Daniel e William Shakespeare. Eles reimaginaram a história de Cleópatra, despertando um fascínio por sua persona sensual e o forte contraste com a Rainha Virgem da Inglaterra. Óperas como “Giulio Cesare in Egitto” de George Frideric Handel ecoavam o fascínio do caso de amor de Cleópatra com César.

A Grã-Bretanha vitoriana estava obcecada por Cleópatra, sua imagem sendo entrelaçada no tecido da vida cotidiana, aparecendo em produtos domésticos e cartões postais. Sua personagem foi imortalizada em romances fictícios como “Cleópatra” de H. Rider Haggard e “Uma das Noites de Cleópatra” de Théophile Gautier, onde ela era retratada como uma encantadora e mística oriental.

No palco, os dramaturgos franceses e irlandeses, Victorien Sardou e George Bernard Shaw, deram vida à sua história, enquanto o humor mordaz de “Antony and Cleopatra” de F. C. Burnand satirizava a lendária rainha. A ressonância de Cleópatra era tão profunda que até mesmo no Extremo Oriente, o estudioso chinês da dinastia Qing, Yan Fu, escreveu uma extensa biografia sobre ela.

The magic of cinema saw Cleopatra’s story unfold on silver screens around the world, from the silent era to the spectacle of Hollywood. Films like “Cleopatra” starring Theda Bara, Claudette Colbert, and the iconic Elizabeth Taylor shaped the celluloid image of Cleopatra. Her potent mix of power and allure came to represent a prototype of exotic femininity. Cleopatra’s influence in pop culture was so enduring that by the turn of the 21st century, her story had inspired hundreds of films, plays, novels, operas, and ballets.

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Fontes

1. Encyclopædia Britannica. “Cleopatra | Biography & Facts.” Accessed July 25, 2023. https://www.britannica.com/biography/Cleopatra-queen-of-Egypt.
2. HISTORY.com Editors. “Cleopatra.” History.com. A&E Television Networks, November 9, 2009. https://www.history.com/topics/ancient-egypt/cleopatra.
3. Wikipedia contributors. “Cleopatra.” Wikipedia. Wikimedia Foundation, July 25, 2023. https://en.wikipedia.org/wiki/Cleopatra.