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Las Muralla de Marrakech, construidas en el siglo XII, son emblemáticas de la rica historia de Marruecos. Rodeando la ciudad antigua, estas fortificaciones de arenisca roja se extienden a lo largo de más de 19 km y cuentan con 202 bastiones y 20 puertas. Originalmente erigidas para defender Marrakech, ahora se erigen como un testimonio del pasado lleno de historias de la ciudad.

View of the Marrakech Walls at a rooftop bar.

Diseño de las Muralla de Marrakech

Las murallas exhiben una estructura consistente que recuerda a los diseños medievales encontrados en Marruecos y al-Ándalus. Con alturas que varían de 6 a 8 metros, están reforzadas por torres cuadradas o bastiones cada 25 a 30 metros. El grosor de las murallas oscila entre 1.4 y 2 metros, y las torres tienen entre 8 y 14 metros de grosor. En tiempos anteriores, una estrecha pasarela coronaba las murallas, protegida por almenas con merlones. Muchas de estas estructuras ya no existen. Indicios históricos sugieren la presencia de un foso o foso que rodeaba las murallas, aunque su significado defensivo podría haber sido mínimo.

Construcción y Mantenimiento

Las murallas de Marrakech, al igual que las de Fez y otras ciudades históricas de Marruecos, se construyeron utilizando la técnica del tapial, un método tradicional que se utilizaba en todo el Cercano Oriente, África y más allá. Comúnmente conocido como «pisé» en francés o «tabia» en árabe, esta técnica era rentable y relativamente eficiente, utilizando materiales locales como barro, tierra, paja o cal para lograr una mejor adherencia. Las murallas de Marrakech contienen hasta un 17% de cal, en contraste con las murallas de Fez y Meknes, que tienen hasta un 47%. El método persiste hoy en día, aunque las proporciones de materiales han evolucionado debido a la dinámica de costos.

La construcción implicaba un proceso de capas. El material se compactaba en secciones, cada una de 50-70 cm de largo, sostenida por tablones de madera. Una vez que se endurecía, se retiraban los tablones y se comenzaba con el siguiente nivel. Esta técnica a menudo dejaba filas de pequeños agujeros visibles. En ocasiones, las paredes se recubrían con cal o estuco para obtener un acabado más suave y una mayor protección.

Sin embargo, estas murallas requerían un cuidado constante debido a su susceptibilidad a la erosión causada por la lluvia. En áreas cercanas al Sahara, las estructuras sin una composición duradera, a menudo carentes de cal, se deterioran rápidamente si son abandonadas. Por lo tanto, mientras algunas secciones de las murallas parecen recién restauradas, otras están en estado de deterioro.

Historia de las Muralla de Marrakech

Almorávides (siglos XI – XII)

En 1070, el líder almohade Abu Bakr ibn Umar fundó Marrakech. Inicialmente, su principal fortificación fue el Ksar al-Hajjar («Palacio/Fortaleza de Piedra»), una ciudadela construida junto a donde ahora se encuentra la Mezquita Kutubiyya. Como la primera estructura importante de los almorávides, esta ciudadela simbolizaba su transición de una vida nómada a una vida asentada.

Para el año 1126, un amir almorávide posterior, Ali ibn Yusuf, sintió la necesidad de una mayor defensa, probablemente debido a la creciente amenaza almohade. Influenciado por Abu-l-Walid ibn Rushd, un qadi cordobés y abuelo del renombrado Ibn Rushd (Averroes), inició la construcción de las murallas que rodeaban la ciudad. Curiosamente, estas murallas, completadas a principios de 1127, al parecer se construyeron en tan solo 8 meses a un costo de 70,000 dinares de oro. Antes de comenzar la construcción, se consultó a astrólogos para determinar una fecha auspiciosa de inicio, y se trazaron las rutas de las murallas con cuerdas.

Gran parte de las murallas de la medina actual siguen el diseño original almorávide, aunque con modificaciones en el norte y el sur. El diseño, que se asemeja a un cuadrilátero ligeramente irregular, podría haber sido influenciado por lugares sagrados existentes o decisiones espontáneas de abarcar más terreno. Cabe destacar que muchas de las puertas de la ciudad actuales se remontan a esta época, ya sea en su posición o en su forma original. Entre ellas se encuentran Bab Fes, Bab Debbagh y Bab Aghmat, por mencionar algunas. Algunas puertas, como Bab ash-Shari’a y Bab Moussoufa, ya no existen, pero están documentadas en textos históricos o en restos.

Era Almohade (siglos XII – XIII)

Cuando Abd al-Mu’min, líder almohade, tomó Marrakech en 1147, destruyó numerosas estructuras almorávides, especialmente mezquitas. Sin embargo, el Ksar el-Hajjar y el palacio de Ali ibn Yusuf permanecieron, sirviendo como residencias oficiales de los gobernantes almohades durante un período. Ya’qub al-Mansur, el califa almohade que reinó de 1184 a 1199, inició una amplia campaña de construcción para establecer la Kasbah, un nuevo distrito real adyacente al lado sur de la ciudad. Esta expansión, completada entre 1185 y 1190, fue impulsada por el crecimiento de la población de Marrakech y la necesidad de más espacio urbano. Al-Mansur podría también haberse inspirado en otros líderes islámicos influyentes que construyeron ciudades palaciegas distintivas, reminiscentes de la Madinat al-Zahra de los Omeyas cerca de Córdoba o la Samarra de los Abbasíes en Irak.

Hoy en día, los límites actuales del oeste y el sur de la Kasbah, incluyendo sus fortificaciones, reflejan en gran medida el diseño original almohade. Su entrada principal, Bab Agnaou, funcionaba tanto como estructura defensiva como puerta ceremonial. Ubicada cerca de la muralla de la ciudad junto a Bab er-Robb, proporcionaba el punto de acceso principal a la Kasbah para los habitantes de Marrakech. Los almohades también introdujeron amplios jardines cerca de la Kasbah, especialmente el jardín al-Buhayra, ahora conocido como los Jardines de Agdal, que se destacan por sus distintas fortificaciones.

Era Saadí y Alaouita (siglo XV)

Después de la era almohade, Marrakech experimentó un período de declive, ya que la dinastía posterior, los Mariníes, trasladaron su atención a Fez, su nueva capital. El resurgimiento de la ciudad llegó con la dinastía Saadí en el siglo XVI. No solo hicieron de Marrakech su capital, sino que también emprendieron una construcción significativa. Los Saadíes renovaron la Kasbah, extendiendo sus límites hacia el norte con nuevos palacios como El Badi. El sultán Moulay Abdallah al-Ghalib trasladó a la comunidad judía a un nuevo distrito Mellah, expandiendo aún más la Kasbah. El sultán Ahmad al-Mansur revitalizó y expandió los Jardines de Agdal.

Los gobernantes posteriores, especialmente de las dinastías Saadí y Alaouita, encargaron el desarrollo del complejo de la zawiya y la mezquita cerca del mausoleo de Sidi Bel Abbes, ubicado más allá de la puerta norte de la ciudad, Bab Taghzout. Reconocido como el santo patrón de Marrakech, la zawiya de Sidi Bel Abbes se convirtió en un imán para los colonos, lo que resultó en un próspero vecindario fuera de las murallas de la ciudad. Para el siglo XVIII, bajo el sultán Alaouita Muhammad ibn Abdallah, las murallas de la ciudad se extendieron para abarcar esta área, marcando el nuevo límite norte de la ciudad. Al mismo tiempo, fusionó los límites de la Kasbah y los Jardines de Agdal.

Además, los sultanes Alaouitas mejoraron aún más las murallas y puertas de la ciudad. El sultán Muhammad ibn Abdallah desempeñó un papel crucial en revitalizar el palacio real (Dar al-Makhzen) después de períodos de negligencia, creando su aspecto contemporáneo. El lado sur de la Kasbah se amplió para albergar jardines, áreas residenciales para trabajadores del palacio y militares, y una serie de plazas amuralladas conocidas como mechouars. Se agregaron numerosas puertas, con Bab Ahmar destacando por un diseño distintivo que incluye una plataforma elevada para la artillería. Después de que los Rehamna destruyeran el muro occidental de los Jardines de Agdal en 1862, el sultán Muhammad ibn Abd al-Rahman lo reconstruyó, añadiendo también el fuerte Sqallat al-Mrabit para proteger estas fortificaciones.

Puertas de las Murallas de Marrakech

Las puertas principales de Marrakech, excluyendo las de la Kasbah, se remontan a la era almohade cuando se establecieron por primera vez las fortificaciones de la ciudad. Sin embargo, a lo largo de los años, muchas de estas estructuras han sido modificadas o renovadas. En la época medieval, un número significativo de estas puertas presentaba intrincadas «entradas dobladas» diseñadas estratégicamente para mejorar sus capacidades defensivas. En tiempos contemporáneos, para facilitar un flujo de tráfico más fluido dentro y fuera de la medina, se han introducido arcos sencillos junto a varias de estas puertas históricas. Además, para satisfacer las necesidades modernas de infraestructura, se han creado nuevas aberturas en las murallas de la ciudad para dar cabida al desarrollo de carreteras.

Aquí tienes una lista de las prominentes entradas históricas dentro de la medina, dejando de lado la Kasbah hacia el sur por ahora. Vamos a embarcarnos en un viaje, comenzando desde el borde noreste de la medina y navegando en sentido horario alrededor de sus murallas llenas de historias.

Ubicada en la sección norte-noreste de las murallas protectoras de la ciudad, esta puerta lleva consigo el legado de la era Almorávide. En tiempos pasados, llevaba el nombre de Bab Fes, que se traduce como la «Puerta de Fez». Sin embargo, con el tiempo, este nombre gradualmente desapareció del lenguaje común. Hoy en día, se conoce como el-Khemis, en referencia al histórico mercado al aire libre o souk que se celebraba aquí todos los jueves (siendo «al-Khamis» el término árabe para el jueves). Curiosamente, el espíritu comercial perdura con un vibrante mercado que se extiende casi todos los días justo más allá del umbral de la puerta. Un poco más adelante, encontrarás el mercado de pulgas permanente, Souk al-Khemis, que te da la bienvenida a unos pocos cientos de metros al norte. Otro hito notable justo en la puerta es la qubba, un mausoleo con cúpula que alberga a una figura musulmana local venerada.

Desde el punto de vista arquitectónico, la puerta está enmarcada por bastiones cuadrados a cada lado, lo que agrega a su grandeza. Históricamente, ingresar por esta puerta requería un giro brusco de 90 grados, que llevaba desde el enfoque norte a una salida hacia el oeste, adentrándose en el abrazo de la ciudad. Existe una intrigante leyenda que sugiere que los paneles de la puerta fueron un trofeo triunfante de España, cortesía del valiente Yusuf ibn Tashfin. Más tarde, durante la dinastía almohade, los arquitectos reinventaron la puerta, agregando una serie de giros bruscos antes de que uno pudiera salir hacia el sur, recordando a otras majestuosas puertas almohades, como Bab er-Rouah. Todavía se pueden discernir las huellas de la salida original de la puerta, ahora sellada, en su fachada occidental interior. Una extensa renovación a principios del siglo XIX, encargada por el sultán Moulay Slimane, está conmemorada por una elegante placa de mármol en el interior de la puerta. Avancemos hasta el siglo XX: para acomodar el bullicioso tráfico, la puerta fue reconfigurada, ofreciendo un camino recto a través de su corazón, reflejando su diseño actual.

Ubicada hacia el este, Bab ad-Debbagh, también cariñosamente conocida como Bab Debbagh, se erige como una de las dos puertas centinelas en esa dirección, con sus raíces que se remontan a la ilustre era Almorávide. El nombre es bastante descriptivo, ya que se traduce como la «Puerta de los Curtidores», en homenaje a las antiguas tenerías en sus inmediaciones, un legado que se remonta a los días de los Almorávides. Navegar por esta puerta es como caminar por un laberinto. Posee el diseño más intrincado de todas las puertas, con su pasaje zigzagueando cinco veces, como trazar una ‘S’, y conduciéndote a través de dos patios al aire libre y una cámara cubierta. Si tienes curiosidad, un conjunto de escaleras escondidas en la esquina sureste de esta imponente estructura te llevará a su azotea. Profundizando en su historia arquitectónica, los expertos deducen que solo el núcleo de la puerta, la cámara abovedada, es verdaderamente almohade. Se cree que los almohades añadieron posteriormente los patios que flanquean este núcleo. Esto implica que originalmente, la puerta tenía un diseño más sencillo con solo una sola curva de 90 grados.

Ubicada al este, justo al sur de la renombrada Bab Debbagh, se encuentra Bab Aylan. Esta distinguida puerta toma su nombre de la tribu Aylan, conocida como Haylana en árabe. Esta tribu fue una parte integral de la confederación bereber Masmuda. Un momento histórico crucial, la Batalla de al-Buhayra, se desarrolló justo aquí en 1130, cuando los Almorávides repelieron un ataque de los Almohades. Esta batalla tomó su nombre de un jardín cercano, Buhayrat al-Raka’ik, ubicado cerca de las puertas orientales de la ciudad. Desde el punto de vista arquitectónico, la puerta original almohade presentaba un pasaje simple con una sola curva de 90 grados, lo que significa que simplemente giraba en ángulo recto. Esto estaba rodeado por un bastión en el exterior de la muralla. Con el paso del tiempo, después de la era Almorávide, se incorporó otro pasaje sinuoso en el lado interior de la puerta. Como resultado, cuando alguien entra por la puerta desde el sur, serpentea a través de dos giros (uno hacia la izquierda y luego hacia la derecha) antes de ingresar a la ciudad con su mirada hacia el norte.

Ubicada en dirección al sur/sureste, la puerta lleva el nombre en honor a Aghmat, que sirvió como la capital de los Almorávides antes de que Marrakech tomara el título. Existe la posibilidad de que esta puerta haya sido llamada en algún momento Bab Yintan, aunque hay cierta ambigüedad al respecto. También se especula que el nombre podría haber estado asociado con otra puerta cercana que, desafortunadamente, ya no existe hoy en día.

Como muchas de las puertas almohades de la ciudad, esta también ha experimentado cambios significativos desde su creación. En su diseño original, es probable que la puerta tuviera un pasaje curvado único que resultaba en un giro completo de 180 grados, creando una estructura equilibrada junto al eje de la muralla. Los visitantes ingresaban desde el oeste, maniobrando a través de un bastión externo de la muralla de la ciudad y un vestíbulo cubierto, solo para luego salir hacia el oeste a través del bastión interno, pasando por un patio al aire libre.

Sin embargo, a medida que avanzaba el tiempo, se realizaron modificaciones arquitectónicas. Un patio, claramente diferente en diseño al resto de la puerta, se añadió a su extremo exterior, obligando a los visitantes a realizar un giro adicional de 180 grados. Sin embargo, cabe señalar que en los últimos años, se ha eliminado el límite norte de este patio para permitir una ruta más recta. Para aquellos interesados en explorar las alturas, una escalera escondida en la esquina noreste del edificio de la puerta los llevará hasta el techo. Además, justo afuera de la puerta, se encuentra el vasto Cementerio de Bab Aghmat, que se extiende sobre una considerable extensión.

Bab er-Robb se destaca en la ciudad debido a su ubicación única. Está situada distintivamente en una esquina de las murallas, una característica que no se ve en otras puertas. Los historiadores Deverdun y Allain postulan que esta puerta se originó durante la era almohade, específicamente bajo el reinado de Ya’qub al-Mansur, basando sus creencias en su proximidad a la Kasbah almohade. Sin embargo, Quentin Wilbaux, un historiador más contemporáneo, sugiere que podría haber sido una construcción almorávide debido a su posición general en la disposición urbana. Un consenso intrigante entre estos historiadores es que Bab Neffis, otra puerta a menudo mencionada en textos históricos y vinculada al cercano río Neffis (o N’fis), podría ser simplemente un nombre alternativo para Bab er-Robb. El nombre «Robb» o «Rubb» proviene de un tipo específico de vino fermentado, cultivado en los viñedos a lo largo del río Neffis. En consecuencia, es probable que esta puerta fuera un punto clave para controlar y regular su importación. Además, una gran cuenca de agua existía una vez fuera de la puerta, cubriendo un área de alrededor de 70 por 40 metros. Esta cuenca, ahora reemplazada por un cementerio, servía como lugar de entrenamiento para nadadores.

En cuanto a su diseño arquitectónico, Bab er-Robb es principalmente un bastión que contiene un pasaje curvado. Uno entraría desde el norte, daría un giro completo de 180 grados y saldría mirando nuevamente hacia el norte. La configuración actual de las murallas alrededor del bastión de la puerta es tal que ambas de sus entradas, que miran hacia el norte, ahora están dentro de los límites de la ciudad, lo que hace menos evidente su papel principal como entrada a la ciudad. Pero, en 1912, cuando los eruditos franceses analizaron su estructura, la disposición de las murallas era diferente. En lugar de encontrarse con el lateral del edificio de la puerta, la muralla de la ciudad cortaba la fachada norte de la puerta a la mitad, entre sus dos entradas. Como resultado, la entrada este quedaba fuera de las murallas de la ciudad, mientras que la entrada oeste estaba dentro. Lo que es aún más interesante es que dado este diseño, la entrada exterior no era directamente accesible para las personas que se acercaban desde el sur. Tenían que tomar un camino más largo, rodeando el lado opuesto del bastión y entrando desde el norte.

Wilbaux, basándose en sus estudios y comparaciones con otras puertas de la ciudad, presenta una teoría fascinante. Cree que podría haber habido una reconfiguración de las murallas de la ciudad en esta área. Plantea que las entradas de la puerta alguna vez estuvieron invertidas: la entrada exterior este de 1912 estaba previamente dentro de los límites de la ciudad, y la entrada interior oeste estaba fuera. Esta hipótesis sugiere que el bastión de Bab er-Robb alguna vez estuvo directamente sobre la muralla de la ciudad, haciendo que su diseño fuera algo similar al de Bab Aghmat, otra importante puerta del sur de la ciudad.

Bab al-Makhzen, situada al oeste de la ilustre Mezquita Kutubiyya, es un testimonio del rico patrimonio almohade de la ciudad. Se cree que su nombre se inspiró en el palacio Dar al-Makhzen, que una vez adornó la región cercana como parte del histórico Ksar el-Hajjar. Con sus distintivas torres octogonales, la puerta ha experimentado cambios sustanciales a lo largo de los años. Mientras que inicialmente contaba con una entrada sutilmente curvada que giraba hacia el norte en un ángulo de 90 grados, la versión actual es mucho más simplificada, presentando solo un arco. Curiosamente, a principios del siglo pasado, esta puerta estaba sellada, pero ahora, vuelve a estar llena de vida con un paso que la atraviesa.

Bab al-‘Arisa, que se puede traducir como «Puerta de la Novia» y a veces se menciona como Bab Larissa o Bab Lrissa, tiene nombres alternativos como Bab al-‘Arais («Puerta de los Novios») y en un momento dado, Bab ar-Raha. Este último, «Raha», podría aludir a conceptos como «abundancia» o «bienestar», y también es reconocido como un apellido en Marrakech. Situada al norte de Bab el-Makhzen, esta puerta, que también se remonta a la era Almorávide, está ubicada en una esquina de las murallas de la ciudad. Al igual que su contraparte del sur, Bab al-Makhzen, está adornada con torres octogonales. Históricamente, la puerta presentaba una entrada elegantemente curvada, que giraba hacia el norte en un ángulo de 90 grados, pero su diseño ha evolucionado con el tiempo. Aunque estuvo sellada a principios del siglo XX, hoy en día permanece abierta, con una carretera local que serpentea a través de sus arcos.

Bab Doukkala sirve como la entrada noroeste de la medina. Curiosamente, el nombre «Doukkala» hace referencia tanto a una tribu bereber como al nombre de una región situada entre Marrakech y Casablanca en la actualidad. Construida durante la era Almorávide, lo que distingue a esta puerta es su duradera integridad; en gran medida ha sido preservada de las principales alteraciones arquitectónicas comunes en sus contrapartes. Los visitantes disfrutan de una experiencia de entrada intrincada: al entrar desde el oeste, uno gira hacia el sur y luego hacia el este antes de adentrarse en el abrazo de la ciudad. Para facilitar el movimiento sin problemas, la puerta en la actualidad cuenta con pasajes adyacentes rectos en la muralla.

Un puñado de puertas adicionales, potencialmente hasta cinco si consideramos a Bab Yintan, una vez adornaron la circunferencia de las murallas de la medina de la ciudad. Sin embargo, con el tiempo, estas han desaparecido o quedaron obsoletas. Aquí tienes una lista de esas puertas.

Originaria de la era Almorávide, esta puerta una vez marcó el límite norte de la ciudad. Sin embargo, en el siglo XVIII, el sultán Muhammad ibn Abdallah expandió las murallas de la ciudad para incluir el vecindario de Sidi Bel Abbes al norte. Si bien las raíces históricas exactas de su nombre «Taghzout» permanecen como un misterio, es un término bereber común con varios significados. Algunos creen que podría denotar un pueblo cercano o posiblemente el valle del río Tensift. Esta puerta también se conoce como Bab Sidi Bel Abbes, nombrada en honor al santuario adyacente. En su diseño original, la puerta era bastante similar a la cercana Bab el-Khemis, marcada por dos bastiones cuadrados y una entrada única que permitía a las personas entrar desde el norte y salir hacia el oeste. Sin embargo, con el tiempo, sufrió cambios; sus bastiones y su entrada distintiva han desaparecido, dejando solo un gran arco que se alza prominentemente sobre la calle principal, al sur de la Zawiya de Sidi Bel Abbes.

Bab Moussoufa, a veces referida como Bab Massufa, es una intrigante puerta almohade. Aunque su contexto histórico preciso sigue siendo un poco misterioso, muchos creen que se encontraba en la esquina noroeste de la ciudad. Esto la ubicaría al norte de Bab Doukkala y al oeste de Bab Taghzout, muy cerca del barrio de Riyad al-‘Arus. Curiosamente, el nombre de la puerta proviene de una tribu bereber almohade.

Bab ash-Shari’a, que se traduce como «Puerta de la Justicia/Ley» (Shari’a), es un testimonio de la rica historia almohade de la ciudad. Se encuentra cerca de una curva en las murallas, justo al oeste de Bab er-Robb, y originalmente fue la principal entrada suroeste a la ciudad. Durante el período almohade, a medida que la ciudad creció, Abu Ya’qub Yusuf dirigió a su hijo, el futuro al-Mansur Ya’qub, a desplazar una sección de la muralla hacia el sur para dar paso a un barrio emergente. Esta renovación, que tuvo lugar a finales del verano de 1183, condujo a la inauguración de una nueva puerta de Bab ash-Shari’a por parte de Abu Ya’qub Yusuf. Actualmente, el lugar donde una vez estuvo esta puerta está marcado por el mausoleo de Imam as-Suhayli, uno de los famosos Siete Santos de Marrakech, con restos de la puerta aún visibles junto a él.

Junto a la puerta en tiempos pasados, había un amplio espacio al aire libre para la oración, conocido como musalla o msalla. Esta área venerada fue frecuentada tanto durante el reinado almohade como el almohade, aunque su ubicación podría haber sido alterada por la construcción de la Kasbah. Además, cerca de esta puerta había un hipódromo designado para juegos y ejercicios a caballo, que contaba con un pabellón para que el amir o califa disfrutara del espectáculo. Avanzando hasta hoy, la cercanía está dominada por un extenso cementerio que se extiende desde Bab er-Robb.

Una de las entradas del sur de la ciudad almohade llevaba el nombre en honor a los Jardines Saliha, ubicados al sur de la ciudad. Su ubicación fue posteriormente ocupada por el desarrollo del distrito de la Kasbah almohade, lo que probablemente llevó a la desaparición de la puerta.

La identidad y la ubicación precisa de esta puerta siguen siendo objeto de debate entre los historiadores. Es posible que estuviera situada en el lado sur de la ciudad, posiblemente cerca del área que más tarde se convirtió en el Mellah judío, junto al lado este de la Kasbah. Sin embargo, desde entonces ha desaparecido sin dejar restos distintos. También se especula que podría haber sido otro nombre para Bab Aylan o, de manera más plausible, Bab Aghmat. Cabe destacar que el historiador francés Gaston Deverdun se inclinó hacia esta última teoría.

Varias otras puertas, en su mayoría de los últimos siglos, se encuentran repartidas por la ciudad, cada una con su nombre único. Además, hay numerosas aperturas menores en las murallas introducidas para facilitar el movimiento dentro y fuera de la medina. Algunas de ellas incluyen:

Bab Nkob: Establecida durante la era del Protectorado Francés (1912-1956), Bab Nkob fue diseñada para conectar la antigua medina con los distritos de la ciudad recién creados, o Gueliz, por los franceses. Hoy en día, principalmente sirve como una brecha en las murallas, dando paso a una carretera principal.

Bab Jdid: Conocida como la «Nueva Puerta», Bab Jdid es una entrada relativamente moderna situada al oeste de la Mezquita Kutubiyya, junto al hotel Mamounia y sus jardines circundantes. Una carretera contemporánea atraviesa esta puerta.

Bab Qchich: Alternativamente referida como Bab Kechich o Kechiche, Bab Qchich es una puerta más reciente ubicada entre Bab el-Khemis y Bab ad-Debbagh, en el extremo noreste de la antigua medina. Este humilde arco, a través del cual transcurre una carretera moderna, toma su nombre del antiguo propietario de un jardín en sus proximidades.

Las primeras puertas de la Kasbah fueron establecidas durante la era almohade, pero varias puertas surgieron de las ampliaciones posteriores de la Kasbah y la residencia real, Dar al-Makhzen, en los siglos siguientes.

Bab Agnaou, una puerta prominente e impresionante en Marrakech, sirvió como el acceso público y ceremonial principal a la Kasbah de la ciudad. Se cree que el término «agnaou» tiene raíces bereberes, históricamente asociadas con significados como «mudos» y más tarde «personas negras» o los Gnawa. Sin embargo, el significado exacto de este nombre sigue siendo objeto de debate. La puerta también llevaba nombres como Bab al-Qasr, que se traduce como «Puerta del Palacio», y Bab al-Kuhl, o «Puerta del Kohl». Su construcción se atribuye a Ya’qub al-Mansur, el hombre detrás de la fundación de la Kasbah, en el año 1188.

Ubicada dentro de los confines de las murallas de la medina, esta puerta se encuentra cerca de Bab er-Robb. Originalmente, dos torres de bastión flanqueaban esta puerta, y su interior mostraba una entrada doblada, que giraba 90 grados antes de su salida, conduciendo a través de una gran antesala abovedada. Una terraza en la parte superior de la puerta era accesible a través de una escalera interior, alineando su diseño con otras puertas icónicas almohades como Bab er-Rouah en Rabat. Sin embargo, los cambios con el tiempo han llevado a la desaparición de las torres adyacentes y de la antesala cubierta. Además, el arco de la puerta ha sido modificado con un arco de ladrillo reducido. Sin embargo, sus intrincadas inscripciones en piedra de la era almohade permanecen intactas, reflejando la destreza artística vista en puertas como Bab er-Rouah y Bab Oudaia en Rabat.

Bab Berrima, a veces escrito como Bab Barrima, es una puerta que conecta la ciudad principal, la medina, con la sección noreste de la Kasbah, ubicada actualmente en la punta sur de la Place des Ferblantiers. Sus orígenes se remontan a la dinastía saadí. Su creación podría haber sido esencial para facilitar el movimiento de los trabajadores durante la construcción del cercano Palacio Badi. Arquitectónicamente, la puerta se caracteriza por un sencillo pasaje arqueado tallado en una torre a lo largo del muro de la Kasbah. Históricamente, la torre tenía almenas en forma de sierra que recordaban a la época saadí, pero estas características ya no existen. Adiciones modernas en los alrededores de la puerta incluyen una serie de boutiques que la rodean.

Ubicada en el extremo noreste del actual Palacio Real, dentro de los límites de la Kasbah, esta puerta fue encargada por el Sultán Moulay Hassan (quien reinó desde 1873 hasta 1894). Su construcción tenía como objetivo simplificar el acceso al palacio desde esta dirección. La puerta toma su nombre del qadi que supervisó su construcción.

Bab Ksiba, también conocida como Bab Qusayba, es una puerta menor en el lado oeste del distrito de la Kasbah. Históricamente, esta puerta marcaba el punto de entrada a una kasbah o qusayba más pequeña adyacente. Este anexo se integró con la Kasbah principal para proteger el flanco oeste del Grand Mechouar, una extensa plaza abierta que todavía existe hoy en la entrada del Palacio Real, así como el barrio Derb Chtouka. La línea de tiempo exacta de su establecimiento sigue siendo ambigua. Existía a principios del siglo XIX y podría haber sido construida bajo el reinado de Muhammad ibn Abdallah durante el siglo XVIII. Sin embargo, es casi seguro que esta puerta no fue parte de la Kasbah original de los almohades.

Varias puertas que en el pasado adornaban la kasbah almohade original ya no están en pie hoy en día, pero tenemos conocimiento de ellas gracias a registros históricos. La kasbah albergaba notablemente varias puertas internas que facilitaban el movimiento entre sus tres distritos principales. Además de estos pasajes internos, también había algunas puertas exteriores, con Bab Agnaou siendo una destacada excepción. Estas puertas incluían:

Bab Agnaou sirvió como la principal puerta pública de entrada a la Kasbah para los ciudadanos comunes. Sin embargo, para los estimados funcionarios y miembros de la familia real de la dinastía almohade, existía una entrada distinta: Bab as-Sadat, que se puede traducir como «Puerta de los Señores» o «Puerta de los Nobles». Esta entrada estaba estratégicamente ubicada en la barrera occidental exterior de la Kasbah, lo que permitía a estas distinguidas personas entrar directamente en la Kasbah sin tener que navegar por la bulliciosa ciudad. Una vez dentro, esta puerta se abría a la plaza principal, conocida como Asaraq, situada en el núcleo de la sección occidental central de la kasbah. Esta plaza también proporcionaba un camino hacia la residencia palaciega del califa. Cabe destacar que, en las cercanías de esta puerta, más allá de las fortificaciones, se encontraba un importante cementerio.

Denominada «Puerta de los Pórticos», esta entrada se encontraba estratégicamente ubicada en la arteria principal que conectaba la plaza principal, el Asaraq, ubicada en la región central oeste de la Kasbah, con otra plaza importante situada frente a la Mezquita de la Kasbah al norte. Pórticos o galerías adornaban toda la extensión de esta calle, lo que inspiró el nombre de la puerta. Sirviendo como la entrada principal del norte al Asaraq, esta puerta estaba convenientemente posicionada cerca de Bab as-Sadat.

Conocida como la «Puerta de los Tambores», esta entrada se encontraba en el extremo norte de la principal avenida porticada que se originaba en Bab as-Saqa’if. Conducía a una plaza destacada situada justo frente a la Mezquita de la Kasbah. Los registros sugieren que esta puerta, en una versión u otra, permaneció intacta incluso en el siglo XVI.

Llamada la «Puerta del Riad», que significa un palacio con un jardín interior, esta entrada era exclusivamente para el califa y su residencia real. Junto a esta puerta había un pabellón de observación, un punto de vista desde el cual el califa podía presenciar festividades y ceremonias que tenían lugar en el Asaraq.

Llamada la «Puerta de la Traición», la verdadera esencia de esta puerta sigue siendo enigmática en cierta medida. Los registros históricos la mencionan, con un relato en particular que recuerda un evento en el que el califa almohade al-Murtada tuvo que demoler la puerta en sus esfuerzos por escapar de la ciudad alrededor de 1266-67. Se especula que esto podría haber sido una puerta más pequeña y secundaria ubicada en el flanco sur de la Kasbah.

Conocida como la «Puerta de los Zapateros», esta puerta servía principalmente un propósito funcional para la kasbah. Situada en su fachada norte, proporcionaba un pasaje a la ciudad principal, principalmente para la adquisición de suministros esenciales. Dada su naturaleza utilitaria, es probable que esta puerta tuviera un diseño más sencillo.

Llamada la «Puerta del Jardín», esta entrada se encontraba en el extremo sur del distrito del palacio. Su propósito principal era facilitar el movimiento entre el palacio y los Jardines Agdal, que se encuentran al sur de la Kasbah. El renombrado historiador francés Deverdun teorizó que la ubicación de la puerta podría coincidir con la entrada principal del palacio real contemporáneo, dado su alineamiento con los jardines.

Durante el reinado de Muhammad ibn Abdallah, quien comenzó como gobernador de Marrakech en 1746 y luego se convirtió en sultán desde 1757 hasta 1790, se llevaron a cabo importantes renovaciones y expansiones en el Palacio Real, o Dar al-Makhzen, situado en la Kasbah. El enfoque principal de esta expansión fue hacia el sur. Aquí, el sultán construyó varios mechouars, que son plazas oficiales ubicadas en la entrada del Palacio Real, designadas para ceremonias y reuniones reales. Estas plazas abarcan una vasta área, conectando el palacio en el norte con los Jardines Agdal en el sur. Para acceder a estos mechouars, hay varias puertas, cada una con su propio nombre distintivo. Aunque muchas de estas puertas pueden no ser histórica o arquitectónicamente significativas, están alineadas aproximadamente de este a oeste.

Bab Ahmar, también conocida como «Puerta Roja» o ocasionalmente escrita como Bab Hmar, sirve como la puerta de entrada oriental a las secciones del sur de la kasbah y sus mechouars asociados. Puedes encontrarla cuidadosamente ubicada en el punto más al sur del Cementerio de Bab Aghmat. Históricamente, el inicio de esta puerta se remonta al período de Muhammad ibn Abdallah. Es importante destacar que Ahmad al-Inglisi, conocido por sus contribuciones arquitectónicas y restauraciones en todo Marruecos, podría haber tenido un papel en su creación. Funcionalmente, Bab Ahmar también servía como una amplia garita equipada con una terraza adecuada para desplegar artillería ligera. La comunidad que residía cerca de esta puerta estaba compuesta principalmente por sirvientes africanos negros y personal militar al servicio del Palacio Real.

Ubicada entre el distrito de Bab Ahmar en el este y el Mechouar Exterior (también conocido como Mechouar al-Barrani) en el oeste, esta puerta recibe el apropiado nombre de «Puerta de la Brecha».

Ubicada como un conector entre el Mechouar Exterior y el barrio Barrima al norte, esta puerta lleva el nombre de «Puerta de los Silos» o, alternativamente, «Puerta de los Graneros».

Sirviendo como un conducto desde el Mechouar Exterior hasta el palacio del virrey, el origen del nombre de esta puerta sigue siendo algo ambiguo.

Extendida desde el Mechouar Exterior hasta el Mechouar Interior, a menudo llamado Mechouar al-Wastani, en su lado occidental, esta puerta se llama «Puerta del Viento». Sin embargo, los orígenes de este nombre siguen siendo un misterio.

Ubicada en el flanco occidental del Mechouar Interior y directamente frente a Bab ar-Riyal, hay una gran puerta. Encima de ella, corre un camino sobre la pared, que ofrece una ruta directa y privada entre el palacio y los Jardines del Agdal del sur. Gaston Deverdun mencionó esta puerta con el nombre «Tla ou Habet», que se traduce como «¡sube y baja!» Cabe destacar que, después de su construcción original, la puerta fue objeto de reformas bajo el reinado del sultán Moulay Hassan entre 1873 y 1894. Más allá de esta barrera fortificada se encuentra el amplio Grand Mechouar.

Conocida como la «Puerta Verde», servía como la entrada principal al Palacio Real, ubicada en el centro del borde norte del Mechouar Interior. Este segmento norte del palacio también llevaba el nombre de al-Qasr al-Akhdar, que se traduce como «el Palacio Verde».

Llevando el nombre de un qadi responsable de supervisar proyectos de construcción dentro del palacio, esta puerta sirve como la entrada principal al Palacio Real desde el Grand Mechouar, que se encuentra al oeste del Inner Mechouar. Esta puerta, históricamente significativa por dar la bienvenida a embajadores, está estratégicamente ubicada en el cuadrante noreste de este mechouar.

Al oeste del Grand Mechouar, concluyendo una calle principal entre dos murallas, se encuentra una puerta llamada Bab Ighli, a veces escrita como Bab Irhli. Su nombre se atribuye al albañil que construyó la puerta original. Directamente al sur de esta puerta se encuentra el Cementerio de Sidi A’mara. Pasando a otra puerta, cuyo nombre permanece incierto, ubicada en el extremo oriental de la misma calle y bordeando el Grand Mechouar, se distingue por una torre única en su fachada norte. Esta torre, coronada con un techo de azulejos verdes en forma de pirámide y adornada con un pequeño balcón de madera, es en realidad el alminar de la desaparecida Mezquita de Derb Chtouka. Este nombre hace referencia a una calle dentro del área vecina. La mezquita, una creación del siglo XVIII bajo el reinado del Sultán Muhammad ibn Abdallah, lamentablemente ha desaparecido con el tiempo.

Fuentes

  1. «The Stories Behind Marrakech’s City Gates.» Culture Trip. Accessed [13.09.23]. https://theculturetrip.com/africa/morocco/articles/the-stories-behind-marrakechs-city-gates/
  2. «Walls of Marrakesh.» Wikipedia. Last modified [10.09.23]. https://en.wikipedia.org/wiki/Walls_of_Marrakesh.

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