Las Muralla de Marrakech, construidas en el siglo XII, son emblemáticas de la rica historia de Marruecos. Rodeando la ciudad antigua, estas fortificaciones de arenisca roja se extienden a lo largo de más de 19 km y cuentan con 202 bastiones y 20 puertas. Originalmente erigidas para defender Marrakech, ahora se erigen como un testimonio del pasado lleno de historias de la ciudad.
Diseño de las Muralla de Marrakech
Las murallas exhiben una estructura consistente que recuerda a los diseños medievales encontrados en Marruecos y al-Ándalus. Con alturas que varían de 6 a 8 metros, están reforzadas por torres cuadradas o bastiones cada 25 a 30 metros. El grosor de las murallas oscila entre 1.4 y 2 metros, y las torres tienen entre 8 y 14 metros de grosor. En tiempos anteriores, una estrecha pasarela coronaba las murallas, protegida por almenas con merlones. Muchas de estas estructuras ya no existen. Indicios históricos sugieren la presencia de un foso o foso que rodeaba las murallas, aunque su significado defensivo podría haber sido mínimo.
Construcción y Mantenimiento
Las murallas de Marrakech, al igual que las de Fez y otras ciudades históricas de Marruecos, se construyeron utilizando la técnica del tapial, un método tradicional que se utilizaba en todo el Cercano Oriente, África y más allá. Comúnmente conocido como «pisé» en francés o «tabia» en árabe, esta técnica era rentable y relativamente eficiente, utilizando materiales locales como barro, tierra, paja o cal para lograr una mejor adherencia. Las murallas de Marrakech contienen hasta un 17% de cal, en contraste con las murallas de Fez y Meknes, que tienen hasta un 47%. El método persiste hoy en día, aunque las proporciones de materiales han evolucionado debido a la dinámica de costos.
La construcción implicaba un proceso de capas. El material se compactaba en secciones, cada una de 50-70 cm de largo, sostenida por tablones de madera. Una vez que se endurecía, se retiraban los tablones y se comenzaba con el siguiente nivel. Esta técnica a menudo dejaba filas de pequeños agujeros visibles. En ocasiones, las paredes se recubrían con cal o estuco para obtener un acabado más suave y una mayor protección.
Sin embargo, estas murallas requerían un cuidado constante debido a su susceptibilidad a la erosión causada por la lluvia. En áreas cercanas al Sahara, las estructuras sin una composición duradera, a menudo carentes de cal, se deterioran rápidamente si son abandonadas. Por lo tanto, mientras algunas secciones de las murallas parecen recién restauradas, otras están en estado de deterioro.
Historia de las Muralla de Marrakech
Almorávides (siglos XI – XII)
En 1070, el líder almohade Abu Bakr ibn Umar fundó Marrakech. Inicialmente, su principal fortificación fue el Ksar al-Hajjar («Palacio/Fortaleza de Piedra»), una ciudadela construida junto a donde ahora se encuentra la Mezquita Kutubiyya. Como la primera estructura importante de los almorávides, esta ciudadela simbolizaba su transición de una vida nómada a una vida asentada.
Para el año 1126, un amir almorávide posterior, Ali ibn Yusuf, sintió la necesidad de una mayor defensa, probablemente debido a la creciente amenaza almohade. Influenciado por Abu-l-Walid ibn Rushd, un qadi cordobés y abuelo del renombrado Ibn Rushd (Averroes), inició la construcción de las murallas que rodeaban la ciudad. Curiosamente, estas murallas, completadas a principios de 1127, al parecer se construyeron en tan solo 8 meses a un costo de 70,000 dinares de oro. Antes de comenzar la construcción, se consultó a astrólogos para determinar una fecha auspiciosa de inicio, y se trazaron las rutas de las murallas con cuerdas.
Gran parte de las murallas de la medina actual siguen el diseño original almorávide, aunque con modificaciones en el norte y el sur. El diseño, que se asemeja a un cuadrilátero ligeramente irregular, podría haber sido influenciado por lugares sagrados existentes o decisiones espontáneas de abarcar más terreno. Cabe destacar que muchas de las puertas de la ciudad actuales se remontan a esta época, ya sea en su posición o en su forma original. Entre ellas se encuentran Bab Fes, Bab Debbagh y Bab Aghmat, por mencionar algunas. Algunas puertas, como Bab ash-Shari’a y Bab Moussoufa, ya no existen, pero están documentadas en textos históricos o en restos.
Era Almohade (siglos XII – XIII)
Cuando Abd al-Mu’min, líder almohade, tomó Marrakech en 1147, destruyó numerosas estructuras almorávides, especialmente mezquitas. Sin embargo, el Ksar el-Hajjar y el palacio de Ali ibn Yusuf permanecieron, sirviendo como residencias oficiales de los gobernantes almohades durante un período. Ya’qub al-Mansur, el califa almohade que reinó de 1184 a 1199, inició una amplia campaña de construcción para establecer la Kasbah, un nuevo distrito real adyacente al lado sur de la ciudad. Esta expansión, completada entre 1185 y 1190, fue impulsada por el crecimiento de la población de Marrakech y la necesidad de más espacio urbano. Al-Mansur podría también haberse inspirado en otros líderes islámicos influyentes que construyeron ciudades palaciegas distintivas, reminiscentes de la Madinat al-Zahra de los Omeyas cerca de Córdoba o la Samarra de los Abbasíes en Irak.
Hoy en día, los límites actuales del oeste y el sur de la Kasbah, incluyendo sus fortificaciones, reflejan en gran medida el diseño original almohade. Su entrada principal, Bab Agnaou, funcionaba tanto como estructura defensiva como puerta ceremonial. Ubicada cerca de la muralla de la ciudad junto a Bab er-Robb, proporcionaba el punto de acceso principal a la Kasbah para los habitantes de Marrakech. Los almohades también introdujeron amplios jardines cerca de la Kasbah, especialmente el jardín al-Buhayra, ahora conocido como los Jardines de Agdal, que se destacan por sus distintas fortificaciones.
Era Saadí y Alaouita (siglo XV)
Después de la era almohade, Marrakech experimentó un período de declive, ya que la dinastía posterior, los Mariníes, trasladaron su atención a Fez, su nueva capital. El resurgimiento de la ciudad llegó con la dinastía Saadí en el siglo XVI. No solo hicieron de Marrakech su capital, sino que también emprendieron una construcción significativa. Los Saadíes renovaron la Kasbah, extendiendo sus límites hacia el norte con nuevos palacios como El Badi. El sultán Moulay Abdallah al-Ghalib trasladó a la comunidad judía a un nuevo distrito Mellah, expandiendo aún más la Kasbah. El sultán Ahmad al-Mansur revitalizó y expandió los Jardines de Agdal.
Los gobernantes posteriores, especialmente de las dinastías Saadí y Alaouita, encargaron el desarrollo del complejo de la zawiya y la mezquita cerca del mausoleo de Sidi Bel Abbes, ubicado más allá de la puerta norte de la ciudad, Bab Taghzout. Reconocido como el santo patrón de Marrakech, la zawiya de Sidi Bel Abbes se convirtió en un imán para los colonos, lo que resultó en un próspero vecindario fuera de las murallas de la ciudad. Para el siglo XVIII, bajo el sultán Alaouita Muhammad ibn Abdallah, las murallas de la ciudad se extendieron para abarcar esta área, marcando el nuevo límite norte de la ciudad. Al mismo tiempo, fusionó los límites de la Kasbah y los Jardines de Agdal.
Además, los sultanes Alaouitas mejoraron aún más las murallas y puertas de la ciudad. El sultán Muhammad ibn Abdallah desempeñó un papel crucial en revitalizar el palacio real (Dar al-Makhzen) después de períodos de negligencia, creando su aspecto contemporáneo. El lado sur de la Kasbah se amplió para albergar jardines, áreas residenciales para trabajadores del palacio y militares, y una serie de plazas amuralladas conocidas como mechouars. Se agregaron numerosas puertas, con Bab Ahmar destacando por un diseño distintivo que incluye una plataforma elevada para la artillería. Después de que los Rehamna destruyeran el muro occidental de los Jardines de Agdal en 1862, el sultán Muhammad ibn Abd al-Rahman lo reconstruyó, añadiendo también el fuerte Sqallat al-Mrabit para proteger estas fortificaciones.
Puertas de las Murallas de Marrakech
Las puertas principales de Marrakech, excluyendo las de la Kasbah, se remontan a la era almohade cuando se establecieron por primera vez las fortificaciones de la ciudad. Sin embargo, a lo largo de los años, muchas de estas estructuras han sido modificadas o renovadas. En la época medieval, un número significativo de estas puertas presentaba intrincadas «entradas dobladas» diseñadas estratégicamente para mejorar sus capacidades defensivas. En tiempos contemporáneos, para facilitar un flujo de tráfico más fluido dentro y fuera de la medina, se han introducido arcos sencillos junto a varias de estas puertas históricas. Además, para satisfacer las necesidades modernas de infraestructura, se han creado nuevas aberturas en las murallas de la ciudad para dar cabida al desarrollo de carreteras.
Fuentes
- «The Stories Behind Marrakech’s City Gates.» Culture Trip. Accessed [13.09.23]. https://theculturetrip.com/africa/morocco/articles/the-stories-behind-marrakechs-city-gates/
- «Walls of Marrakesh.» Wikipedia. Last modified [10.09.23]. https://en.wikipedia.org/wiki/Walls_of_Marrakesh.