El Reino de Kush, ubicado al sur del antiguo Egipto, prosperó entre el 1070 a.C. y el 350 d.C. Con capitales en Napata y luego en Meroë, se convirtió en un importante productor de hierro. Renombrado por sus pirámides y faraones, Kush gobernó Egipto como su 25ª dinastía, mostrando su pico de influencia.
Orígenes del Reino de Kush
Entre el 800 y el 701 a.C., el reino de Kush surgió como una entidad autónoma después de un período de dominio por parte de Egipto. Napata fue la sede de un grupo de monarcas que expandieron su soberanía sobre Egipto. A mediados del siglo VIII, el rey Kushta de Kush conquistó el Alto Egipto y tomó el control de Tebas. Su sucesor, Piye, continuó derrotando el Delta del Nilo y conquistando Egipto, estableciendo la Vigésimo Quinta Dinastía, también conocida como el Imperio Kushita. Bajo el liderazgo de Piye, una línea de reyes continuó gobernando tanto Tebas como Kush durante aproximadamente un siglo.
La Vigésimo Quinta Dinastía
La Dinastía Nubia, conocida popularmente como la Vigésimo Quinta Dinastía de Egipto, se caracteriza por una línea de faraones procedentes del Reino de Kush. Piye estableció esta línea de gobernantes, quienes consideraban a Napata su hogar espiritual y gobernaron Egipto desde el 740 hasta el 656 a.C. La Vigésimo Quinta Dinastía, que abarcaba Kush, el Bajo Egipto y el Alto Egipto, fue el imperio más grande en Egipto desde el Reino Nuevo.
La Vigésimo Quinta Dinastía creó una sociedad que combinaba los templos, el arte y las prácticas religiosas egipcias con elementos significativos de la cultura kushita. Esto resultó en que el Valle del Nilo presenciara las primeras construcciones significativas de pirámides (en la actual Sudán) desde el periodo del Reino Medio.
Piye, el Conquistador de Egipto
Piye conquistó Egipto invadiendo Napata, que luego se convirtió en el centro espiritual del Reino de Kush. Registró su exitosa invasión en la «Estela de la Victoria», una piedra o tabla de madera inscrita con jeroglíficos conocida como estela.
Este monumento histórico mostraba a Piye como el faraón de todo Egipto y poseedor de la realeza divina. Era conocido como «Amado de Amón», el gobernante del Alto Egipto, y «Hijo de Ra», el gobernante del Bajo Egipto. El triunfo de Piye fue el resultado de generaciones de cuidadosa planificación, resaltando la destreza política y las ambiciones de los kushitas, lo que resultó en la unificación de Egipto bajo un solo rey cuando Piye estableció una doble realeza. Fue un constructor enérgico y revivió la construcción de pirámides, expandiendo el Templo de Amón en Jebel Barkas al añadir un gran patio columnado. Además, Piye construyó la pirámide más antigua en el sitio real de entierro en El-Kurru.
The «Stele of Victory» mentions Piye as a horse-lover, compassionate and religious leader who requested horses as gifts and strongly opposed those who abused horses. He was buried with eight horses, and archaeological studies indicate that the finest horses in Egypt and Assyria were bred in Nubia. These superior horses, along with advanced cavalry tactics and chariots, helped Piye defeat his enemies.
Technology, Medicine and Mathematics in the Kingdom of Kush
Technology
During the Meroitic era, the inhabitants of the Kingdom of Kush made remarkable advancements in their irrigation systems by introducing the innovative Sakia. This new tool significantly reduced the time and human labour required for lifting water to heights up to 8 meters. Instead of relying on human effort like the previous method, the Sakia utilised the strength of animals like buffalos.
Los antepasados kushitas, conocidos como el pueblo de Kerma, también eran hábiles metalurgistas. Crearon hornos de bronce, que eran básicamente cámaras aisladas utilizadas para calentar el metal a una temperatura lo suficientemente alta como para fabricar herramientas cotidianas como espejos, pinzas y navajas.
Además de sus habilidades en metalurgia, los kushitas también construyeron más de 800 antiguos embalses en la ciudad de Butana para garantizar un suministro confiable de agua durante las estaciones secas. Estos embalses almacenaban el agua de lluvia y proporcionaban agua potable, riego para los campos y agua para el ganado. Uno de los embalses más destacados fue el Gran Embalse en Musawwarat es-Sufra, ubicado cerca del Templo del León.
El Reino de Kush también tenía hornos de metalurgia en los siglos VII y VI a.C., donde fabricaban herramientas de metal y a veces producían un excedente para la venta.
Medicina
En 1990, se descubrieron momias en Nubia, revelando que el Reino de Kush estaba adelantado a su tiempo en el uso de antibióticos. El análisis de los huesos mostró que los nubios utilizaban Tetraciclina desde el 350 a.C. hasta el 550 d.C. Se cree que la fuente del antibiótico era una bacteria llamada Streptomyces que se encontraba en un grano utilizado para hacer cerveza. A pesar de desconocer la existencia de la Tetraciclina, los nubios notaron una mejora en la salud después de beber la cerveza. El profesor Charlie Bamforth, experto en elaboración de cerveza y bioquímica, sugiere que los nubios preferían el sabor de la cerveza sobre el propio grano.
Matemáticas
Los antiguos nubios exhibieron una sofisticada comprensión de las matemáticas, como se evidencia en su utilización de los principios de las proporciones armónicas. Esto quedó demostrado en los hallazgos en la pirámide del rey Amanikhabali. Los nubios utilizaron la geometría para desarrollar prototipos tempranos de relojes solares y su aplicación de la trigonometría era comparable a la de los egipcios.
El período meroítico
La decisión de trasladar el centro de poder del Reino de Kush a Meroe fue estratégica. La ubicación era ideal, situada en el límite del monzón de verano anual y abundante en mineral de hierro para la metalurgia y maderas duras. Esto le dio al Reino acceso a importantes rutas comerciales hacia el Mar Rojo, abriendo oportunidades para el comercio con los romanos de productos de hierro, marfil y oro.
El Declive del Reino de Kush
La caída del Reino de Kush fue el resultado de factores tanto internos como externos. La disminución de los recursos de hierro, que era un componente crucial de la riqueza y el poder del reino, desempeñó un papel importante. Además, el reino se vio afectado por conflictos internos y luchas de poder que dañaron su unidad y estabilidad. La invasión de reinos vecinos, como los aksumitas que conquistaron Meroe en el siglo IV d.C., aceleró su declive. Esto marcó el ascenso del Reino de Aksum y el declive del Reino de Kush. La difusión del cristianismo en la región también afectó la religión tradicional y las prácticas culturales del reino, acelerando aún más su declive. En última instancia, el Reino de Kush no pudo hacer frente a estos desafíos, lo que llevó a su caída eventual y desaparición definitiva.
El Legado del Reino de Kush
El Reino de Kush, ubicado en lo que ahora es el Sudán actual, fue una civilización notable que dejó un impacto indeleble en el continente africano y más allá. Este antiguo reino era conocido por sus innovadores avances en agricultura, así como por su experiencia en la metalurgia y su habilidad en matemáticas. El Reino de Kush también era famoso por sus ricas tradiciones religiosas, las cuales continúan siendo objeto de interés y estudio en la actualidad. La influencia de esta civilización se puede apreciar en las imponentes pirámides que aún se erigen como monumentos a la riqueza y el poder del Reino, así como en las intrincadas herramientas y armas de hierro que fueron elaboradas por sus artesanos. El Reino de Kush sirve como un brillante ejemplo de los logros de las antiguas civilizaciones africanas y un testimonio de su increíble habilidad, creatividad y sofisticación.
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Fuentes
«Kush.» World History Encyclopedia. Accessed January 19, 2023. https://www.worldhistory.org/Kush/.
«Pre-Colonial History.» Black History Month. Accessed January 22, 2023. https://www.blackhistorymonth.org.uk/article/section/pre-colonial-history/3781/.
McNulty, Ian. «Sudan: The Land of Kush and Meroe, an Ancient Civilization Overlooked.» Smithsonian Magazine, July 27, 2021. https://www.smithsonianmag.com/travel/sudan-land-kush-meroe-ancient-civilization-overlooked-180975498/