El Reino de Mauritania fue un antiguo reino bereber ubicado en el norte de África, abarcando las regiones actuales de Argelia y Marruecos. Establecido en el siglo III a.C., se convirtió en un estado cliente romano bajo el rey Juba II en el siglo I a.C., antes de ser completamente anexado por Roma en el año 40 d.C.
Formación del Reino de Mauritania
Antes del Reino
Antes del establecimiento del Reino de Mauritania, la región estaba habitada predominantemente por la comunidad bereber. Los conocimientos históricos, en particular a partir de restos arquitectónicos, han iluminado nuestra comprensión de la tradición Tichitt. Esta tradición gira en torno a evidencias arqueológicas de aproximadamente 400 asentamientos descubiertos cerca de Tichitt, que se remontan a un período entre el 2,000 a.C. y el 200 a.C. Inicialmente, estos asentamientos prosperaban gracias al cultivo de mijo, pero a medida que el clima local se volvió más seco, estas prácticas fueron gradualmente abandonadas.
La característica distintiva de la tradición Tichitt es la presencia de particulares muros de piedra seca, con estructuras similares identificadas incluso en lugares lejanos como Guilemsi. De manera interesante, excavaciones recientes en Guilemsi han revelado monumentos que guardan un sorprendente parecido con aquellos cerca de Tichitt, los cuales parecen tener un significado funerario. Además, numerosas representaciones de arte rupestre de diversos animales sugieren una rica tradición de ganadería en la región, mucho antes del surgimiento del Reino de Mauritania.
Formación del Reino de Mauritania
Profundicemos un poco más en el rico pasado de Mauritania. Entre los primeros habitantes de Mauritania se encontraban las personas de la cultura Capsiana. Provenientes de la región entre el Mar Rojo y el Nilo Nubio, estos hablantes afroasiáticos se dirigieron hacia el oeste alrededor del 9000 a.C., navegando por las vastas extensiones del Sahara septentrional. Inicialmente viviendo como cazadores y recolectores, cambiaron su enfoque hacia el 7000 a.C. al adoptar la domesticación de animales como el ganado, las ovejas y las cabras. Para el sexto milenio a.C., se habían establecido firmemente en Mauritania, no solo como pastores, sino también como cultivadores de cultivos como el trigo y las aceitunas.
Ahora, al adentrarnos en el lapso entre el tercer y el segundo milenio a.C., los protoberéberes comenzaron a dejar su huella en todo el norte de África, llevando consigo cambios lingüísticos y culturales significativos. En el centro de la historia de Mauritania durante la época clásica estaban los Mauri, un conjunto de tribus bereberes que residían al norte del Sahara. Un detalle interesante: el término «Mauri» podría tener sus raíces en un término púnico que se traduce como «occidental». Estas tribus compartían sus límites orientales con los Masaesyli y Massylii de Numidia. Con el paso del tiempo, la región que ahora reconocemos como todo lo que está al oeste de Numidia y por encima del Sahara fue llamada «Mauritania».
La estructura social de los Mauri era bastante compleja, con clanes supervisados por jefes respectivos. Mientras que un segmento de los Mauri llevaba una vida pastoral, deambulando y comerciando productos como lana y cuero, otros se inclinaban hacia asentamientos más permanentes, especialmente en las llanuras costeras del norte del país. Un hito significativo llegó en el siglo IV a.C. cuando estas tribus se unieron para formar una federación. Esta unión allanó el camino para el Reino de Mauritania, gobernado por una sucesión de monarcas. Es notable que incluso en medio de tal progreso político, los jefes locales retuvieron roles fundamentales. Y vale la pena mencionar que hacia los años finales del siglo III a.C., la prominencia del Reino de Mauritania rivalizaba con la de Numidia.
Reyes del Reino de Mauritania
Comercio y Urbanización
Comercio
La posición geográfica del Reino de Mauritania facilitó el comercio entre el Mediterráneo y la vasta extensión del África del Sahara. Los mauri, sus habitantes, participaban en intercambios comerciales, ofreciendo marfil, piedras preciosas y pieles de animales a los fenicios. A cambio, los fenicios habían establecido ciudades portuarias bulliciosas, especialmente Tingis (conocida hoy como Tánger) y Lixus, a lo largo de la costa de Mauritania.
Con el advenimiento del dominio romano, los puertos presenciaron un desarrollo notable y el comercio floreció, haciendo eco de los tiempos prósperos de la era púnica. La mayoría de estos bienes comerciales llegaban a Italia. A pesar de ser un estado cliente del vasto Imperio Romano, el Reino de Mauritania disfrutaba de una autonomía económica única, un privilegio rara vez visto entre otros estados clientes.
Históricamente, incluso antes del año 400 a.C., la línea costera mediterránea del Reino de Mauritania contaba con puertos comerciales que facilitaban las interacciones comerciales con la poderosa ciudad de Cartago. Mientras tanto, el interior de Mauritania estaba bajo la influencia de tribus bereberes, que no solo comerciaban ampliamente con Cartago, sino que más tarde también lo hacían con los romanos.
Además, los mauri compartían vínculos culturales y económicos arraigados con la región ibérica y mantenían una fuerte asociación con el bastión fenicio de Cádiz. Cuando dirigían su mirada hacia el sur, los mauri obtenían elementos exóticos como huevos de avestruz y ámbar de las tribus del Sahara. Su comercio también incluía la adquisición de oro, posiblemente originado en España o en regiones de África Occidental.
Urbanización del Reino de Mauritania
La limitada población de Mauritania significaba que su desarrollo urbano no fue tan rápido como el de Numidia. No obstante, durante esta era, varias ciudades y poblados, como Volubilis e Iol, se establecieron en el Reino de Mauritania. Después de la derrota de Cartago en la Segunda Guerra Púnica (218-201 a.C.), sus territorios se redujeron, abriendo paso para que el Reino de Mauritania se apoderara de muchos puertos que alguna vez estuvieron bajo control fenicio, siendo Tingis un ejemplo destacado. Algunos académicos creen que las interacciones fenicias pueden haber desempeñado un papel en fomentar la evolución urbana temprana de Mauritania. Sin embargo, los anales antiguos de Mauritania no están detallados en gran medida, ya que las menciones de cronistas griegos y romanos eran poco frecuentes.
Los monarcas del Reino de Mauritania promovieron la transformación urbana de su territorio, inspirándose en la destreza arquitectónica del Imperio Romano. El rey Juba se destaca por sus importantes contribuciones a la urbanización regional y por la introducción de prácticas agrícolas avanzadas. La tranquilidad posterior a las Guerras Púnicas Primera, Segunda y Tercera brindó al Reino de Mauritania el escenario perfecto para canalizar sus energías hacia el comercio y el crecimiento económico. Además, la lealtad de Mauritania a Roma, especialmente durante épocas de conflicto con Cartago y Numidia, les valió períodos de indulgencia fiscal por parte de la administración romana.
Entradas Relacionadas
Fuentes
World History Encyclopedia. «Mauretania.» Accessed [26.08.23]. https://www.worldhistory.org/Mauretania/.
Think Africa. «Kingdom of Mauretania.» Accessed [26.08.23]. https://thinkafrica.net/kingdom-of-mauretania/.
Wikipedia contributors. «Mauretania.» Wikipedia, The Free Encyclopedia. Last modified [13.08.23]. https://en.wikipedia.org/wiki/Mauretania.