Os Bubis eram um grupo étnico banto que é nativo da ilha de Bioko, na Guiné Equatorial. Sua tradição oral sugere que a tribo se estabeleceu na ilha de Bioko há 3.000 anos. Pesquisas arqueológicas indicam que eles se estabeleceram na ilha de Bioko no século XIII. Os Bubis eram isolados e não entraram em contato com outros povos por muito tempo, o que os levou a desenvolver uma sociedade e um sistema de crenças únicos, diferentes dos bantos do continente.

Origens dos Bubis

Pesquisas linguísticas pintam um retrato vívido dos Bubis como uma das primeiras tribos bantas a embarcar em um exílio emocionante de sua terra natal nigeriana/camaronense, talvez há cerca de 5.000 anos. Essas pessoas corajosas viajaram para o sudeste, estabelecendo-se, por fim, nas deslumbrantes margens do que hoje é o sul de Camarões ou o norte do Gabão. Com o tempo, eles formaram uma tapeçaria de subtribos únicas enquanto residiam nessa região.

Segundo a lenda, uma tribo mais beligerante e populosa invadiu o refúgio costeiro dos Bubis, submetendo-os a trabalhos extenuantes e às correntes da escravidão. Seus olhos frequentemente contemplavam as águas, ansiando pelas serenas e enigmáticas montanhas a quase 100 milhas de distância, que pareciam sussurrar sobre paz e liberdade. Os chefes das subtribos resolveram abandonar sua terra natal, enfrentando o oceano para alcançar a lendária terra de Fernando Pó, agora conhecida como Ilha de Bioko.

Os Bubis, enraizados na vida costeira e na pesca, provavelmente eram mais habilidosos na construção de canoas do que muitas outras tribos africanas. Ao planejarem sua audaciosa fuga, eles compreenderam que as árvores mais robustas das florestas do continente eram necessárias para forjar as canoas mais sólidas. Seu plano ousado envolvia partir em subtribos separadas sob o manto da escuridão ao longo de vários meses, rumo à terra distante.

Seu trabalho nas canoas era envolto em segredo. Eles acumulavam suprimentos e preparavam suas embarcações bem debaixo do nariz de seus opressores. O plano foi um sucesso triunfante. A primeira tribo partiu logo após a meia-noite, sem ser detectada, e remou com remos de folha de palmeira em segurança e felicidade, conforme conta a história. Antonio Anmeyei afirma que a migração dos Bubis ocorreu por volta de 3.000 a 5.000 anos antes da chegada do explorador português Fernando Pó em 1471. A lenda diz que toda a migração ocorreu em um único ano, predominantemente entre meados de novembro e meados de março.

As subtribos estabeleceram-se em anéis territoriais ao redor da ilha, desembarcando com base no vento, nas correntes, na sorte e no tempo. As últimas tribos a chegar foram relegadas a terrenos mais acidentados e inóspitos no interior, o que provocou conflitos intra-tribais contínuos, à medida que buscavam melhorar suas condições.

Aqueles que desembarcaram no nordeste da ilha, onde hoje está localizada a cidade capital de Malabo, foram abençoados com o desembarque mais fácil devido ao porto natural. Outros lutaram com gigantescas e pontiagudas rochas e ondas furiosas para garantir seu ponto de apoio na extremidade sul, perto de Punta Santiago.

Os nomes das pitorescas vilas que cercam a ilha até hoje ainda guardam a memória de algumas dessas tribos originais – Baney, Batate, Baho e Bakake. A tribo Biabba, cujo nome posteriormente se transformou na cidade de Riabba, é considerada a primeira a chegar. Os Batetes e Bokokos foram os últimos e mais atormentados em sua busca por um lugar para se estabelecer.

Os Bubis experimentaram um longo período de reclusão e tranquilidade, o que lhes permitiu cultivar uma cultura, língua e sistema de crenças distintos que os diferenciavam de seus equivalentes bantos no continente.

O Antigo Reino dos Bubis

Durando por mais de três milênios, o enigmático Reino Bubi estava segmentado em cinco regiões distintas: Norte, Nordeste, Leste, Sul e Sudoeste. Cada região possuía seu próprio dialeto Bubi único e era ainda fragmentada em uma multiplicidade de subgrupos, talvez semelhantes a estados.

As aterradoras histórias das guerras intra-tribais relatam conflitos implacáveis e encharcados de sangue entre distritos, cidades, famílias e indivíduos envolvidos em intermináveis vendettas particulares. Ao aprimorarem sua destreza em combate através do rapto de esposas, os Bubis se transformaram em uma força temível.

Assim, durante os séculos XV, XVI e XVII, à medida que os europeus colhiam implacavelmente escravos ao longo da costa oeste africana, qualquer noção de uma conquista fácil de Bioko (anteriormente conhecida como Fernando Poo) foi rapidamente abandonada. Os Bubis eram desconfiados, hostis e letais para os estrangeiros que tentavam pisar em sua ilha. Surpreendentemente, os antigos conflitos tribais dos Bubis pareciam cessar à beira da água.

Quando os europeus buscaram colonizar Bioko, encontraram uma resistência feroz. Temendo ataques surpresa dos Bubis e suas armas letais de dardos, os europeus hesitaram em se aproximar das costas da ilha. A sociedade do povo Bubi possuía uma estrutura hierárquica baseada no número de rivais que alguém havia eliminado por astúcia ou furtividade. Liderados por seus reis e plenamente conscientes do comércio regional de escravos, os Bubis permaneceram desconfiados dos estrangeiros por séculos.

No entanto, a localização estratégica da ilha e seu papel como fonte de água doce e recurso de abastecimento para navios europeus de comércio e escravização tornaram impossível evitá-la completamente. Os portugueses, espanhóis e ocasionalmente os ingleses fizeram desembarques cautelosos e esporádicos em Bioko.

Em 1810, os ingleses descobriram o quão hostis os Bubis podiam ser com visitantes indesejados em seus portos. Um navio inglês em busca de água fresca viu-se perseguido por barcos carregados de Batetes vigilantes, que posteriormente lançaram um ataque devastador aos marinheiros usando lanças precisas e letais. Todos os homens a bordo pereceram.

Somente no início do século XX os europeus conseguiram subjugar os Bubis.

As feições dos Bubis inspiravam terror nos corações europeus. Profundos sulcos entalhados em suas testas e bochechas revelavam uma aparência marcada por batalhas que evocava violência e sofrimento. No entanto, como revela o trabalho do padre Aymemi, essas cicatrizes eram gravadas nas crianças Bubi para identificá-las como membros da tribo caso fossem sequestradas por traficantes de escravos. Os pais Bubis esperavam que, mesmo em uma terra estrangeira entre estranhos, seus filhos pudessem reconhecer os companheiros Bubi por suas marcas faciais. As cicatrizes desfigurantes também serviam para dissuadir os traficantes de escravos de sequestrá-los.

Essa prática persistiu até o final do século XIX, quando finalmente os Bubis se convenceram da segurança de seus filhos.

Apenas comerciantes, que podiam fornecer aos Bubis armas de fogo e facas em troca de óleo de palma, eram permitidos se estabelecer nas franjas costeiras.

A agricultura dos Bubis

A agricultura dos Bubis tinha como foco principal o cultivo de inhame e malanga, pois esses alimentos básicos formavam a base de sua subsistência. Toda a comunidade, desde as crianças mais jovens até os adultos mais velhos, unia-se no sincero esforço de plantar e cuidar dos inhames. No entanto, o delicado cultivo de malanga era uma tarefa exclusivamente reservada às mãos habilidosas das mulheres. Cada chefe subordinado, acompanhado por sua família e dependentes, diligentemente preparava uma parcela de terra – variando em tamanho com base na cultura pretendida – e a cercava com uma cerca protetora. Posteriormente, a terra era dividida entre os homens adultos em lotes de diversas dimensões.

Fontes

“Equatorial Guinea | People,” Encyclopedia Britannica, accessed March 26, 2023, https://www.britannica.com/place/Equatorial-Guinea/People#ref1046285.

“Bubi Tribe,” 101 Last Tribes, accessed March 26, 2023, https://www.101lasttribes.com/tribes/bubi.html.

“Bubi people,” Wikipedia, last modified February 20, 2023, https://en.wikipedia.org/wiki/Bubi_people#History.

JSTOR, “JSTOR Article,” accessed March 26, 2023, https://www.jstor.org/stable/220757.