Mansa Musa (1312-1337) governou o Império do Mali e é frequentemente considerado a pessoa mais rica da história. Sua peregrinação a Meca em 1324 mostrou a imensa riqueza do Mali, influenciando o comércio e a cultura em todo o Mediterrâneo. Ele promoveu a erudição islâmica e construiu a lendária Universidade de Timbuktu.

Nos círculos íntimos de seu mundo de língua árabe, Mansa Musa era carinhosamente chamado de Mūsā, enquanto os Mandé o referiam como ‘Mansa’, seu termo para soberano ou rei. Em suas lendárias narrativas orais e nas prestigiosas Crônicas de Timbuktu, ele era conhecido afetuosamente como Kanku Musa. Conforme a tradição da sociedade Mandé, o nome de um indivíduo muitas vezes era enriquecido com o nome de sua mãe. Assim, ‘Kanku Musa’ significa ‘Musa, filho de Kanku’, embora a verdadeira linhagem implícita permaneça envolta em mistério. Dentro da calorosa tradição oral, ele também ostentava o título de Hidji Mansa Musa, em reverência à sua peregrinação sagrada.

Eminentes historiadores como Al-Yafii e Ibn Hajar se referiram a ele como Musa ibn Abi Bakr ibn Abi al-Aswad e Musa ibn Abi Bakr Salim al-Takruri, respectivamente. Na língua Songhai, esse valente governante era chamado de Mali-koi, sendo que ‘koi’ é um título honorífico que simboliza autoridade sobre um domínio, tornando-o efetivamente o ‘senhor do Mali’.

Com a ascensão de Mansa Musa ao trono, o Mali absorveu os vastos territórios do antigo Império de Gana. Seu império abrangia regiões conhecidas atualmente como Guiné, Senegal, Mauritânia, Gâmbia e o Mali moderno.

Em 1324, Mansa Musa embarcou em uma jornada sagrada para Meca, a peregrinação do Hajj, cercado por um extravagante séquito e acompanhado por uma quantidade colossal de ouro. Sua jornada incluiu uma estadia majestosa no Cairo, onde sua generosidade ao presentear com ouro foi tão magnífica que supostamente influenciou a economia do Egito e cativou o mundo muçulmano.

Mansa Musa defendeu a expansão do Império do Mali, anexando com orgulho as vibrantes cidades de Gao e Timbuktu. Seu coração ansiava por uma conexão mais forte com a comunidade muçulmana, especialmente os Sultanatos Mameluco e Marinida. Com o objetivo de promover o crescimento intelectual, ele convidou renomados estudiosos, como o poeta andaluz Abu Ishaq al-Sahili, de todo o mundo muçulmano para seu reino, transformando Timbuktu em um farol de aprendizado islâmico. Seu reinado testemunhou o surgimento de maravilhas arquitetônicas, incluindo a icônica Mesquita de Djinguereber em Timbuktu. Assim, o reinado de Mansa Musa se destaca como um pico radiante de poder e grandeza do Mali.

Fontes para a história de Mansa Musa

Nossa compreensão de Mansa Musa deriva principalmente de crônicas árabes escritas após seu celebrado Hajj, especialmente os relatos de Al-Umari e Ibn Khaldun. Durante sua estadia espiritual no Cairo, Musa estabeleceu laços estreitos com dignitários como Ibn Amir Hajib. Este último obteve informações valiosas sobre Musa e seu reino, que posteriormente transmitiu a historiadores como Al-Umari.

Fragmentos preciosos sobre a vida de Musa também ecoam de dois manuscritos venerados do século XVII escritos em Timbuktu – o Tarikh Ibn al-Mukhtar e o Tarikh al-Sudan. Os jeliw ou griôs, guardiões da tradição oral, oferecem detalhes comparativamente escassos sobre Musa em contraste com outros aspectos da rica tapeçaria histórica do Mali.

Árvore Genealógica

A linhagem de Musa remonta ao seu pai, Faga Leye, enquanto acredita-se que sua mãe tenha sido Kanku. Faga Leye era descendente de Abu Bakr, um irmão do monarca fundador, Sunjata, do Império do Mali. O viajante e historiador Ibn Battuta, durante sua visita ao Mali sob o reinado do irmão de Musa, Sulayman, sugeriu que o avô de Musa era Sariq Jata, possivelmente outro apelido para Sunjata, que era de fato o tio-avô de Musa. A data exata do nascimento de Musa permanece envolta em mistério, mas presume-se que ele ainda fosse jovem em 1324. O renomado manuscrito, o Tarikh al-fattash, propõe que Musa tenha inadvertidamente causado a morte de Kanku antes de embarcar em sua peregrinação.

Acesso ao Trono e Reinado Inicial

A ascensão de Musa ao trono no início do século XIV está envolta em ambiguidade. De acordo com a narrativa de Musa, seu antecessor, provavelmente Muhammad ibn Qu, liderou duas ousadas expedições para explorar as águas desconhecidas do Oceano Atlântico. Ao embarcar na segunda expedição, o Mansa confiou o governo do reino a Musa até seu retorno. Quando ele não reapareceu, Musa foi ungido como o novo Mansa, indicando uma mudança na sucessão da linhagem de Sunjata para a de seu irmão, Abu Bakr. Historiadores contemporâneos têm examinado atentamente o relato de Musa, suspeitando que ele possa ter usurpado o trono e fabricado a história da viagem para justificar sua ascensão ao poder. No entanto, vários historiadores têm considerado seriamente a viabilidade de tais explorações.

O Tarikh al-Fattash revela que Musa era casado com Inari Konte. Curiosamente, seu sobrenome, Konte, era compartilhado pela mãe de Sunjata, Sogolon Konte, e seu formidável adversário, Sumanguru Konte.

Musa estava prestes a alcançar a idade adulta, talvez em seus vinte e poucos anos, quando foi lançado no papel de Mansa. Dada a escala espetacular de sua subsequente peregrinação, pode-se inferir que grande parte de seu reinado inicial foi consumida por rigorosos preparativos para essa jornada grandiosa. Uma parte significativa desses preparativos provavelmente envolveu lançar ataques estratégicos para escravizar habitantes de territórios vizinhos. Sua caravana para o hajj era composta por milhares de indivíduos escravizados. O historiador Michael Gomez conjectura que, para esse propósito, o Mali poderia ter capturado mais de 6.000 indivíduos anualmente.

Talvez como resultado dessas ações, os primeiros anos do governo de Musa foram marcados por confrontos militares incessantes com sociedades vizinhas não muçulmanas. Em 1324, durante sua estadia no Cairo, Musa ousadamente declarou que havia anexado com sucesso 24 cidades, juntamente com seus distritos periféricos.

Peregrinação a Meca

Devotamente comprometido com o Islã, a grandiosa peregrinação de Musa, o hajj, à cidade sagrada de Meca o colocou em destaque em toda a África do Norte e Oriente Médio. Para Musa, sua fé islâmica serviu como uma porta de entrada para o sofisticado meio ambiente do Mediterrâneo Oriental. Ele investiu considerável energia no desenvolvimento da religião em seu império.

Às vésperas de sua partida para o hajj, Musa entregou as rédeas do império ao seu filho, Muhammad. Sua peregrinação, uma jornada épica de cerca de 2.700 milhas, ocorreu entre 1324 e 1325. A impressionante procissão teria consistido em 60.000 homens, vestidos com brocados e seda persa, incluindo 12.000 escravos. Cada um desses indivíduos carregava barras de ouro que totalizavam 1,8 kg. Heraldos vestidos de seda e empunhando bastões de ouro cuidavam dos cavalos e das bagagens. Musa cuidou meticulosamente das necessidades de seu enorme séquito, garantindo o sustento tanto dos homens quanto dos animais. Entre esses animais estavam 80 camelos, cada um carregando de 23 a 136 kg de pó de ouro. Musa distribuiu generosamente ouro aos pobres que encontrou em seu caminho.

Ao chegar às proximidades do Cairo em julho de 1324, Musa e seu séquito fizeram sua grande entrada, tendo acampado por três dias perto das Pirâmides de Gizé. Enquanto estava no Cairo, ele interagiu com o sultão mameluco al-Nasir Muhammad, apesar de alguma tensão inicial. A estadia de Musa foi marcada por generosidade e gastos extravagantes. Ele continuou essa benevolência em sua jornada para Meca, distribuindo presentes para peregrinos e locais.

Em Meca, Musa interveio para evitar um conflito em escalada entre peregrinos malianos e turcos. No entanto, a jornada de retorno de Meca foi desastrosa, marcada por mortes e perdas devido às condições climáticas adversas e ataques de bandidos. Sem dinheiro, Musa se viu endividado com vários comerciantes, o que exigiu a revenda de muitos de seus bens. No entanto, al-Nasir Muhammad retribuiu a generosidade de Musa com seu próprio gesto de magnanimidade.

Em sua viagem de retorno, Musa encontrou o poeta andaluz Abu Ishaq al-Sahili. Impressionado com a eloquência e conhecimento jurídico do poeta, Musa o persuadiu a acompanhá-lo de volta ao Mali. Vários outros estudiosos, incluindo juristas Maliki, juntaram-se ao séquito de Musa de volta ao Mali.

Durante sua jornada de volta para casa, de acordo com o Tarikh al-Sudan, as cidades de Gao e Timbuktu juraram lealdade ao governo de Musa. Este período marcou uma nova afirmação do controle do Mali sobre essas regiões, reforçando sua submissão ao governo de Musa.

Reinado Posterior

Construção no Império do Mali

Abraçando uma visão de grande design arquitetônico, Musa empreendeu uma iniciativa de construção substancial, presenteando Timbuktu e Gao com grandes mesquitas e madrassas. Entre suas maiores realizações estava a histórica Madrasa de Sankore, um farol de conhecimento erguido durante seu reinado. Atraindo talentos arquitetônicos do Oriente Médio e de toda a África, Mansa Musa transformou o reino do Mali em um centro intelectual e cultural dentro do mundo islâmico.

Durante essa era, Mali experimentou um aumento na sofisticação urbana. Sergio Domian, um estudioso italiano conhecido por seus estudos de arte e arquitetura, enfatizou a fundação de uma civilização urbana durante esse período. No auge, Mali contava com um mínimo de 400 cidades, com o interior do Delta do Níger repleto de habitantes.

Sob a liderança de Mansa Musa, cidades como Timbuktu e Gao se tornaram importantes centros culturais. Colaborando com arquitetos do Oriente Médio e de toda a África, Musa moldou a paisagem urbana de seu reino, posicionando Mali como um refinado centro de aprendizado dentro do mundo islâmico.

Economia e Educação

Ao herdar um reino de considerável riqueza, Mansa Musa aumentou ainda mais a prosperidade do Mali, transformando-o no império mais rico da África. Sua fortuna era em grande parte derivada de extensas minas de sal e ouro dentro de seu domínio, juntamente com receitas significativas do marfim de elefante.

Relatos históricos sugerem que Musa passou pelas cidades de Timbuktu e Gao a caminho de Meca, anexando-as ao seu império ao retornar por volta de 1325. Ele contratou arquitetos da Andaluzia, na Espanha, e do Cairo para erguer seu magnífico palácio em Timbuktu e construir a venerada Mesquita de Djinguereber, que impressionantemente se mantém até os dias de hoje.

Sob a liderança de Musa, Timbuktu floresceu como um centro vibrante de comércio, cultura e islamismo. Mercados fervilhavam com comerciantes de Hausalândia, Egito e outros reinos africanos. Universidades surgiram não apenas em Timbuktu, mas também em Djenné e Ségou, propagando ainda mais o Islã por meio do comércio e da educação, posicionando Timbuktu como um ponto central para a erudição islâmica. A fama da opulenta cidade dentro do império do Mali se espalhou pelo Mediterrâneo, atraindo comerciantes de Veneza, Granada e Gênova para incorporar Timbuktu em suas rotas comerciais, ávidos por trocar seus produtos manufaturados por ouro.

Sob o patrocínio de Musa, a Universidade de Sankore em Timbuktu foi reabastecida com uma série de juristas, astrônomos e matemáticos. Essa universidade evoluiu para um centro intelectual e cultural, atraindo estudiosos muçulmanos de toda a África e do Oriente Médio para a próspera cidade de Timbuktu.

Declínio do Império e Morte de Mansa Musa

No ano de 1330, o reino de Mossi lançou um ataque surpresa e apoderou-se da cidade de Timbuktu. Musa, que já havia ordenado a seu general que capturasse Gao, rapidamente retomou Timbuktu. Determinado a fortificar a cidade contra quaisquer ameaças futuras, ele ordenou a construção de uma fortaleza e muralha de pedra e estacionou um exército permanente para sua defesa. Embora o palácio de Musa tenha desaparecido com o passar do tempo, a universidade e a mesquita que ele construiu permanecem como símbolos duradouros de seu reinado na Timbuktu atual.

A data precisa da morte de Mansa Musa permanece envolta em mistério. Utilizando os períodos de reinado relatados por Ibn Khaldun e trabalhando retroativamente a partir do falecimento de Mansa Suleyman em 1360, infere-se que Musa possa ter falecido em 1332. No entanto, Ibn Khaldun também registra que Musa enviou uma mensagem de congratulações a Abu al-Hasan Ali por sua conquista de Tlemcen, que ocorreu em maio de 1337. Mas quando Abu al-Hasan retribuiu o gesto, Musa já não estava mais vivo e Suleyman havia ascendido ao trono, sugerindo a morte de Musa por volta de 1337. No entanto, de forma intrigante, al-Umari, escrevendo seus relatos aproximadamente doze anos após a peregrinação de Musa, por volta de 1337, afirmou que Musa pretendia abdicar e se aposentar em Meca, mas a morte o levou antes que ele pudesse realizar esse desejo, o que sugere que ele possa ter falecido até mesmo antes de 1332.

Pode ser o caso de que o filho de Musa, Maghan, tenha sido o responsável pela troca de cortesias com Abu al-Hasan ou tenha recebido o enviado de Abu al-Hasan após a morte de Musa. Essa noção encontra respaldo no fato de Ibn Khaldun se referir a Suleyman como filho de Musa nesse contexto, sugerindo uma possível confusão entre o irmão de Musa, Suleyman, e seu filho Maghan. Alternativamente, o reinado de quatro anos atribuído a Maghan por Ibn Khaldun pode se referir ao período em que ele governou Mali durante a peregrinação de Musa, sendo seu reinado independente relativamente breve. Nehemia Levtzion endossou 1337 como o ano provável da morte de Musa, uma crença que foi adotada por outros estudiosos.

Legado de Mansa Musa

A era de Musa é frequentemente elogiada como o auge dourado do Mali, uma visão que pode surgir da abundância de registros em árabe descrevendo seu reinado, em vez de ser um reflexo objetivo de Musa como o mansa mais rico e influente. Sob os reinados de Musa e de seu irmão Suleyman, o Império do Mali atingiu seu auge territorial, dominando a região do Sudão-Sahel na África Ocidental.

Na tradição oral Mandé realizada pelos jeliw, a fama de Musa é um tanto diminuída. Ele é frequentemente criticado por trair a tradição, e alguns jeliw o veem como um desperdiçador da riqueza do Mali. No entanto, certos aspectos da vida de Musa parecem ter sido incorporados a um personagem da tradição oral Mandé conhecido como Fajigi, o “pai da esperança”. Fajigi é comemorado como um viajante para Meca que trouxe de volta objetos cerimoniais conhecidos como boliw, de significado importante na religião tradicional dos Mandé. O personagem de Fajigi muitas vezes se funde com o de Fakoli, um notável general sob Sunjata, combinando assim elementos tanto do Islã quanto das crenças tradicionais.

Pode ser o caso de que o filho de Musa, Maghan, tenha sido aquele que trocou cortesias com Abu al-Hasan ou recebeu o enviado de Abu al-Hasan após a morte de Musa. Essa noção encontra respaldo no fato de Ibn Khaldun se referir a Suleyman como filho de Musa nesse contexto, sugerindo uma possível confusão entre o irmão de Musa, Suleyman, e seu filho Maghan. Alternativamente, o reinado de quatro anos atribuído a Maghan por Ibn Khaldun pode se referir ao período em que ele governou Mali durante a peregrinação de Musa, sendo seu reinado independente relativamente breve. Nehemia Levtzion endossou 1337 como o ano provável da morte de Musa, uma crença que foi adotada por outros estudiosos.

Legado de Mansa Musa

A era de Musa é frequentemente elogiada como o auge dourado do Mali, uma visão que pode surgir da abundância de registros em árabe descrevendo seu reinado, em vez de ser um reflexo objetivo de Musa como o mansa mais rico e influente. Sob os reinados de Musa e de seu irmão Suleyman, o Império do Mali atingiu seu auge territorial, dominando a região do Sudão-Sahel na África Ocidental.

Na tradição oral Mandé realizada pelos jeliw, a fama de Musa é um tanto diminuída. Ele é frequentemente criticado por trair a tradição, e alguns jeliw o veem como um desperdiçador da riqueza do Mali. No entanto, certos aspectos da vida de Musa parecem ter sido incorporados a um personagem da tradição oral Mandé conhecido como Fajigi, o “pai da esperança”. Fajigi é comemorado como um viajante para Meca que trouxe de volta objetos cerimoniais conhecidos como boliw, de significado importante na religião tradicional dos Mandé. O personagem de Fajigi muitas vezes se funde com o de Fakoli, um notável general sob Sunjata, combinando assim elementos tanto do Islã quanto das crenças tradicionais.

O nome “Musa” tornou-se praticamente intercambiável com o conceito de peregrinação na tradição Mandé, de modo que outras figuras peregrinas, como Fakoli, também são referidas como Musa.

Mansa Musa é celebrado por sua imensa riqueza e generosidade. Artigos digitais no século XXI até o proclamaram como a pessoa mais rica da história. Essas alegações têm como origem principal um artigo do CelebrityNetWorth, que estima a fortuna de Musa em cerca de US$400 bilhões. No entanto, o CelebrityNetWorth tem sido contestado por suas estimativas inconsistentes. Historiadores como Hadrien Collet argumentam que avaliar a verdadeira riqueza de Musa é uma tarefa impossível. Fontes árabes da época de Musa podem ter tentado transmitir uma escala de riqueza incompreensível em vez de apresentar um número exato. Além disso, comparar com precisão a opulência de figuras históricas como Mansa Musa é um desafio devido à tarefa complexa de distinguir a riqueza pessoal de um monarca da do Estado e à dificuldade de comparar riqueza entre sociedades diferentes. A peregrinação de Musa pode ter incluído até 18 toneladas de ouro, equivalente a mais de US$957 milhões em valor de 2022. Reforçando ainda mais a ilusão de riqueza ilimitada, Musa próprio propagou histórias de que o ouro crescia naturalmente em seu reino.

De acordo com certos escribas árabes, a generosidade excessiva de Musa resultou em uma queda no valor do ouro no Egito. Al-Umari relatou que antes da visita de Musa, um mithqal de ouro era avaliado em 25 dirhams de prata, mas caiu para menos de 22 dirhams depois, uma taxa que persistiu por pelo menos uma dúzia de anos. Embora isso tenha sido retratado como tendo “arruinado” a economia do Egito, o historiador Warren Schultz argumenta que isso estava dentro da faixa normal de flutuações do valor do ouro no Egito mameluco.

A prosperidade do Império do Mali não decorria do controle direto sobre minas de ouro, mas sim do comércio e tributos. O ouro que Musa trouxe em sua peregrinação provavelmente representava anos de tributo acumulado, que ele teria gasto uma parte significativa de seu reinado inicial acumulando. Durante o reinado de Musa, outra fonte importante de receita para Mali era a taxação do comércio de cobre.

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Fontes

“National Geographic Society. “Mansa Musa, Musa I of Mali.” National Geographic Resource Library. Accessed June 20, 2023. https://education.nationalgeographic.org/resource/mansa-musa-musa-i-mali/.“

“Wikipedia contributors. “Mansa Musa.” Wikipedia, The Free Encyclopedia. Last modified June 20, 2023. https://en.wikipedia.org/wiki/Mansa_Musa.”