Meroe, no atual Sudão, foi o coração do Reino de Cuxe de 800 a.C. a 350 d.C. Como capital, prosperou devido à produção de ferro e ao comércio. Com suas pirâmides únicas e profundas marcas culturais, Meroe apresenta as antigas civilizações da África.

Fatos sobre Meroe

No coração do histórico Reino de Cuxe, atualmente reconhecido como Sudão, existia um centro movimentado chamado Napata. Por um tempo, Napata teve grande importância. No entanto, após distúrbios por volta de 590 a.C., o foco mudou-se para Meroé, que serviu como capital de aproximadamente 1069 a.C. a 350 d.C. A localização de Meroé não foi mera coincidência no deserto; estava estrategicamente posicionada na encruzilhada de rotas comerciais cruciais, levando à sua prosperidade por diversos séculos. Ela até mesmo foi honrada pela UNESCO como Patrimônio Mundial.

Meroé realmente apresenta um enigma. O roteiro meroítico permanece indecifrado, deixando-nos com alguns detalhes embaçados. Mas o que temos certeza é da imensa riqueza da cidade, a ponto de Cambises II do Império Persa Aquemênida ter considerado adquirir uma parte de suas riquezas. No entanto, o desafiador terreno desértico frustrou suas ambições (ou talvez ele simplesmente tenha desistido da empreitada – as versões variam). Independentemente disso, a existência de tais contos sobre essa expedição destaca a notável reputação de Meroé.

Civilização

Em seu auge, esse local era o epicentro da produção de ferro. Imagine que fosse o equivalente antigo ao que Birmingham representa hoje – uma perspectiva compartilhada por Archibald Sayce. Embora haja alguma controvérsia sobre sua magnitude real, sejamos sinceros: se você está negociando ferro com nações proeminentes como Índia e China, certamente está no caminho certo.

Embora muita atenção seja dada à sua habilidade com o ferro, o que verdadeiramente me intriga é o domínio deles na cerâmica. Eles não produziam simplesmente panelas e potes comuns. Em vez disso, criavam peças lindamente detalhadas, ecoando um significado cultural profundo, especialmente em rituais funerários.

No que diz respeito ao comércio, além de seu renomado ferro e cerâmica, Meroé também se destacava em têxteis, joias e, surpreendentemente, em animais “exóticos”. Seus têxteis de algodão eram verdadeiras obras-primas, atingindo seu auge por volta de 400 a.C. Além disso, acredita-se que o termo “Núbia” tenha originado da palavra egípcia para ouro, um recurso que eles possuíam em abundância.

De maneira intrigante, em Meroé, a medida da influência de alguém não era a extensão das terras que possuíam, mas sim o número de pessoas sob seu domínio. Isso sugere uma sociedade que valorizava o capital humano e as habilidades mais do que a posse territorial. Eles até tinham um dispositivo inovador de gestão de água chamado Sakia, que aumentava significativamente suas capacidades agrícolas.

Imagine por um momento: os habitantes construíram o que pode ser descrito como um colossal “sistema de captação de água da chuva”. Pense em um reservatório com um diâmetro impressionante de 250 metros e uma profundidade de 10 metros! Mas não era apenas funcional; a estética também importava. Eles decoraram suas laterais com impressionantes motivos de animais. Surpreendentemente, esse enorme reservatório tinha a capacidade de atender às necessidades de água de uma cidade com 300.000 habitantes!

No auge de seu poder, os líderes de Meroé dominavam o Vale do Nilo, comandando um trecho notável de 620 milhas. No comando estava o Rei de Meroé, que detinha em grande parte controle exclusivo sobre as decisões, com possíveis exceções para a Rainha Mãe ou Candace, embora seu papel exato permaneça um tanto enigmático. Apoiando o rei havia um séquito composto por tesoureiros, escribas e vários outros funcionários.

As Candaces, ou Rainhas de Meroé, merecem menção especial.

E aqui entra Ergamenes (ou Arkamani I). Ele introduziu mudanças inovadoras. Rompendo com as práticas tradicionais de sepultamento de Napata influenciadas pelos egípcios, ele iniciou a tendência de realizar enterros fora de Meroé. Essa mudança significativa por volta de 285 a.C. levou a um declínio perceptível nos estilos e inscrições distintamente inspirados no Egito encontrados em relíquias.

Aqui é onde a narrativa toma um rumo fascinante: os deuses bem conhecidos do antigo Egito, como Ísis e Amon-Rá, passaram por uma transformação. Eles foram integrados de forma harmoniosa ao culto das divindades núbias distintas, como Apedemak, o formidável deus leão. E o que adiciona uma camada ainda mais fascinante? As rainhas não desempenhavam apenas um papel cerimonial; elas co-governavam com os reis. Essas mulheres formidáveis eram chamadas de ‘Kentake’, embora muitos possam reconhecê-las pelo título ‘Candace’, um termo equivalente a ‘Rainha Regente’ ou ‘Mãe Real’. Notavelmente, entre 170 a.C. e 314 d.C., houve nada menos que sete dessas rainhas influentes.

Vamos destacar duas rainhas notáveis: Candace Amanishakheto e Candace Amanitore. Em representações, elas são ilustradas como figuras dominantes, quase fazendo com que seus adversários pareçam insignificantes em comparação. É um testemunho visual da mensagem: “Desafiar uma Rainha Meroítica é uma ideia perigosa!”

Entrando nas lendas, há uma história envolvente sobre Alexandre, o Grande, recebendo uma lição impactante de uma Candace de Meroé por volta de 332 a.C. Diz-se que essa rainha audaciosa tinha sua formação militar organizada de forma tão impecável que Alexandre teria decidido: “Isso não vale o esforço.” Mesmo que essa narrativa beire o folclore, ela captura vividamente a aura dessas poderosas rainhas.

Mas a saga se intensifica. Vamos para um encontro climático entre o poder de Meroé e Augusto César durante a Guerra Meroítica (27-22 a.C.). O foco indiscutivelmente recai sobre Candace Amanirenas. Ela não apenas demonstrou liderança exemplar ao direcionar suas forças, mas também conseguiu negociar um acordo de paz com Augusto. E a parte mais intrigante? Os termos que ela negociou inclinavam-se mais para celebrar o triunfo de Meroé do que para exaltar Roma.

Pirâmides de Meroé

As Pirâmides de Meroe, no Sudão, criadas pelo Reino de Kush, são relíquias de uma antiga civilização. Ao contrário das pirâmides egípcias, essas estruturas, datando de 4.600 anos atrás, refletem a identidade arquitetônica e cultural distintiva da região.

A antiga cidade de Meroé oferece um espetáculo cativante! Estes não são os típicos pirâmides egípcias que frequentemente visualizamos; elas têm um toque distintamente núbio, representando a última era do Reino de Cuxe, que se estendeu do século III a.C. ao século IV d.C. Membros estimados do reino cuxita, incluindo a realeza, seus parentes e oficiais proeminentes, encontraram seu último lugar de descanso no meio dessas estruturas.

Imagine isso: uma paisagem expansiva que abrange três enormes cemitérios, com mais de mil locais de sepultamento! O que é ainda mais fascinante? Destes, aproximadamente 147 foram identificados como estruturas de pirâmides. O cemitério do sul se destaca especialmente, abrigando impressionantes 82 dessas pirâmides. Curiosamente, a maioria delas nem sequer foi destinada à realeza.

Desloque sua atenção para 8 de setembro de 2020. A natureza tinha seus próprios planos, apresentando um desafio a essas grandiosas edificações. Pela primeira vez, essas estruturas icônicas enfrentaram o perigo de inundações.

Mergulho Profundo no Cemitério do Sul

Em seus anos iniciais, por volta de 270 a.C. e depois disso, o cemitério do sul era o local de sepultamento preferido da elite do reino cuxita. Com cerca de 220 locais de sepultamento estimados, ele exibia cerca de 90 estruturas discerníveis. De forma intrigante, não menos que 24 delas assumiram a forma distinta de pirâmides. No entanto, há um toque melancólico: um número significativo de túmulos nessa região sofreu profanação pelas mãos de caçadores de tesouros ao longo da história.

Visão Geral do Cemitério do Norte

Mudando o foco do cemitério do sul, o cemitério do norte se tornou posteriormente o local principal para os sepultamentos reais. Abrigando 41 pirâmides, ele serviu como o local de descanso para aproximadamente 30 reis, oito rainhas soberanas e possivelmente mais três indivíduos, presumivelmente príncipes herdeiros.

A Língua Meroítica

Vamos explorar as nuances linguísticas da antiga Meroé, que tal? O povo de Meroé se comunicava em uma língua chamada Meroítico. Essa língua estava em voga por volta de 300 a.C. e foi diminuindo até cerca de 400 d.C. A maneira como eles documentavam essa língua é bastante fascinante. Eles utilizavam dois scripts distintos: Primeiramente, o Meroítico Cursivo, que se assemelhava ao seu script diário para documentação rotineira. Em segundo lugar, o Meroítico Hieroglífico, era reservado para fins mais cerimoniais ou ornamentais, como inscrições em pedra ou éditos reais.

O desafio reside em decifrar o Meroítico, principalmente devido à escassez de materiais de referência. No entanto, uma antiga gravura, datada entre 180-170 a.C. no templo da Rainha Shanakdakhete, nos oferece um vislumbre dessa língua. Um detalhe intrigante: Quando escrito em Meroítico Cursivo, o script é lido da direita para a esquerda, lembrando certos scripts semíticos.

No século III a.C., uma onda inovadora estava no ar, levando ao desenvolvimento de um novo roteiro meroítico. Esse roteiro, composto por vinte e três letras, inspirou-se nos hieróglifos egípcios e foi projetado principalmente para capturar a essência única da língua meroítica no Reino de Cuxe. Esse novo sistema de escrita fez sua entrada durante o Período Napata, que abrangeu aproximadamente de 700 a 300 a.C.

Ainda assim, a pergunta primordial que persiste é: onde se encaixa a língua meroítica no grande panorama das famílias linguísticas? Alguns estudiosos afirmam que ela compartilha uma relação com a língua egípcia, estando sob o guarda-chuva afro-asiático, devido às suas semelhanças fonéticas e estruturais. Por outro lado, há aqueles que a associam mais intimamente à língua nobiin, que se encontra dentro do ramo sudanês oriental da família nilo-saariana. O veredito conclusivo? Permanece um debate em curso nos círculos linguísticos!

Declínio de Meroé

Hora de iluminar a situação contemporânea de Meroé! Nos dias de hoje, se você se encontrar viajando pelo Sudão, Meroé certamente lidera a lista de destinos arqueológicos. Imagine-se perambulando entre os restos esqueléticos de pirâmides, palácios opulentos e majestosos prédios administrativos, sentindo a história palpável de uma metrópole que um dia floresceu. Enquanto há murmúrios em torno do desaparecimento enigmático da população de Meroé, vamos esclarecer: uma imponente estela de vitória adorna o local. Muitos atribuem este monumento ao Rei Ezana, um governante cristão de Axum. Este marcador significativo alude à tomada de controle da cidade pelos axumitas por volta de 330 d.C.

É verdadeiramente um capítulo comovente na história – essa tomada de controle marcou o encerramento da língua meroítica, extinguindo suas heranças escritas e verbais. Como se esse golpe cultural não fosse suficientemente doloroso, Meroé também se viu lidando com a fúria da natureza. Impulsionada por sua próspera indústria de ferro, a região enfrentou uma desflorestação desenfreada. Agravando ainda mais sua situação, a intensiva criação de gado e a busca por atividades agrícolas esgotaram a vitalidade do solo. Em pouco tempo, Meroé começou seu precipitado declínio. Com o amanhecer do século V d.C., a cidade outrora vibrante se transformou na matéria de mitos e lendas.

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Fontes

1. Mark, Joshua J. “Meroe.” World History Encyclopedia. Accessed [22.08.23]. https://www.worldhistory.org/Meroe/.
2. Wikipedia contributors. “Meroë.” Wikipedia. Accessed [22.08.23]. https://en.wikipedia.org/wiki/Mero%C3%AB.
3. “Island of Meroe.” UNESCO World Heritage Centre. Accessed [22.08.23]. https://whc.unesco.org/en/list/1336/.