Reino de Axum (1 - 10 d.C.): Origens e Legado.

O Reino de Axum, florescendo entre os séculos 1 e 10 d.C. na atual Etiópia e Eritreia, foi um grande império comercial. Conhecido por sua arquitetura avançada, as estelas e a adoção do cristianismo em 330 d.C., foi um nexo da civilização inicial.

An artists depiction of the Kingdom of Aksum.

Origens do Reino de Axum

Acreditava-se que o império tinha sido fundado pelos sabeus, que falavam uma antiga língua sul-arabiana e viviam no atual Iêmen. No entanto, descobertas recentes levaram os estudiosos a concordar que o povo agau, colonizadores africanos, já estava no território e a influência dos sabeus era pequena e limitada a algumas áreas. O império ganhou domínio sobre o declinante Reino de Cuxe. Ele se envolveu na política de outros reinos na Península Arábica antes de estender seu próprio reino por meio da bem-sucedida conquista do reino himiarita.

O império se autodenominava “Etiópia” por volta do século IV, e o Reino de Axum abrangia o que hoje corresponde ao Sudão, sul da Arábia Saudita, oeste do Iêmen, norte da Etiópia e Eritreia. Embora atualmente seja uma comunidade pequena, Axum já foi uma metrópole movimentada e um centro econômico e cultural. A capital do Império Axumita estava localizada no que hoje é conhecido como norte da Etiópia. Durante o reinado de Endubis no século III, o reino começou a cunhar sua própria moeda. Sob o rei Ezana, o império converteu-se ao cristianismo, tornando-se o primeiro estado a usar uma cruz em suas moedas.

A coin with a cross representing the minted coins from the Kingdom of Aksum in digital art style

Em 350 a.C., o Reino de Kush foi conquistado por Axum. O rei Kaleb enviou uma expedição contra o rei himiarita judeu Dhu Was em 520 a.C., após Dhu Was ser visto como perseguidor das comunidades cristãs e axumitas em seu reino. O Iêmen passou por duas mudanças de liderança: primeiro foi conquistado por Abreha, um general do reino de Axum, que continuou a promover o cristianismo até sua morte. Em seguida, foi ocupado pelos persas.

Comércio e Cultura do Reino de Axum

O Reino de Axum tinha acesso ao Mar Vermelho e ao Alto Rio Nilo, o que lhes permitia gerar lucros significativos por meio do comércio com estados africanos, árabes e indianos, bem como com os romanos, egípcios e persas. A rede comercial abrangia o norte da Etiópia e a Eritreia, o que significa que o Reino estava profundamente envolvido na rede de comércio que ligava a Índia ao Mediterrâneo. Eles exportavam marfim, ouro, casco de tartaruga e esmeralda, enquanto importavam especiarias e seda. Durante cerca de mil anos, as rotas navais ao sul da Arábia e ao subcontinente indiano foram a especialidade do Reino.

Image of the River Nile in digital art style

Aksum exportava principalmente produtos agrícolas devido à sua terra fértil, sendo os principais cultivos o trigo e a cevada. O Reino caçava animais selvagens por marfim e rinocerontes por seus chifres, além de criar camelos, gado e ovelhas. Também possuía um suprimento abundante de sal, um mineral altamente negociado, assim como ouro e ferro em quantidade suficiente.

Por volta de 100 a.C., o sistema de comércio naval passou por uma transformação, ligando o Império Romano e a Índia. O Mar Vermelho foi utilizado para estabelecer uma rota direta do Egito para a Índia, aproveitando os ventos de monção para atravessar o Mar Arábico e alcançar o sul da Índia. Isso beneficiou o Império de Axum, com Adulis se tornando o principal porto para exportação de produtos africanos, como animais exóticos, marfim, incenso e ouro. O Reino expandiu seu controle sobre a bacia sul do Mar Vermelho nos séculos II e III, contornando o corredor do Nilo ao estabelecer uma rota de caravanas até o Egito. Como resultado, o Reino de Axum se tornou o principal fornecedor de produtos africanos para o Império Romano.

Naval Trade ships of the kingdom of Aksum

O Reino teve várias conquistas, incluindo ser um dos primeiros estados africanos a ter suas próprias moedas, bem como seu próprio alfabeto ge’ez, que eventualmente incluiu vogais. Além disso, construiu grandes obeliscos para os túmulos de imperadores e nobres.

No século IV d.C., o Reino de Axum adotou o cristianismo como sua religião oficial, tornando-se um dos primeiros reinos cristãos do mundo. Esse foi um evento significativo na história do Reino, pois aproximou Axum do mundo cristão e permitiu estabelecer relações diplomáticas e comerciais com o Império Bizantino e outros reinos cristãos. O cristianismo ajudou o Reino de Axum a fortalecer seus laços com os impérios Bizantino e Romano, permitindo sua participação no intercâmbio cultural, religioso e econômico entre eles.

O declínio do Reino de Axum

O Reino de Axum começou a declinar no século VII d.C., apesar de suas muitas conquistas. Conflitos internos, invasões por exércitos árabes e persas, e o surgimento do Califado Islâmico contribuíram para seu enfraquecimento. A perda de controle sobre rotas comerciais como resultado das invasões árabes e persas causou um declínio econômico. O surgimento do Califado Islâmico também representou uma ameaça ao controle do reino sobre seus territórios. A luta pelo poder entre diferentes grupos étnicos dentro do reino agravou ainda mais a situação.

Portrait of an artist depiction of the persian army invading the kingdom of Aksum

No século IX d.C., o Reino havia sido reduzido a um pequeno estado e eventualmente foi conquistado pelo Império Islâmico em 940 d.C. O enfraquecimento do Reino de Axum tornou-o vulnerável à conquista pelo Império Islâmico. Este último assumiu o controle dos territórios e rotas comerciais do reino, contribuindo para seu contínuo declínio.

O Legado do Reino de Axum

O legado do Reino de Axum ainda é evidente na região hoje. As realizações arquitetônicas, como os obeliscos e estelas, ainda permanecem e são reconhecidas como locais de patrimônio cultural. O papel do reino na disseminação do cristianismo na região foi significativo, e a religião continua sendo uma das mais dominantes na Etiópia e na Eritreia até hoje. As contribuições para o comércio feitas pelo Reino de Axum tiveram um impacto duradouro, pois a região continua sendo um centro importante de comércio na África.

Em conclusão, o Reino de Axum foi uma civilização altamente avançada e poderosa que desempenhou um papel fundamental na história do Chifre da África e do mundo antigo. Suas realizações na arquitetura, governo, comércio e religião, e seu impacto na cultura e história da região, continuam sendo sentidos até hoje.